Неподалёку раздался шорох. Как
будто… шаги по траве. И снова тихо, но теперь пугающе тихо. Эсфи
обернулась бы, но вместо этого сжалась в комочек. Словно обернёшься
— тут же палкой по голове получишь, и всё. Как там Амарель говорил?
Сразу попадёшь на Поля Мёртвых.
Но никто не спешил бить Эсфи по
голове.
— Вон там зверёк пробежал — надо
было успеть его прикончить! — раздался приближающийся голос Мэриэн.
Эсфи не разобрала ответ Амареля, а потом трава зашуршала совсем
близко, и лица Эсфи коснулось чьё-то тёплое дыхание.
— Эй! Ты что? — Мэриэн, присев
рядом, легонько встряхнула Эсфи за плечи, и она поняла, какой
испуганной сейчас выглядела.
— Мясо… Мясного пирога бы, — Эсфи
вздохнула. — И в ванне помыться. И… и домой!
Меч, который достался Мэриэн от
покойного отца-герцога, был не таким, как изображали в сказках.
Обычно сказочные воины, одетые в кольчуги, сжимали в руках тяжёлые,
длинные мечи, и как можно без устали махать ими, Эсфи не знала.
Особенно если выходишь сражаться со свирепым драконом, и в битве
нужно провести не один день и ночь.
У Мэриэн был меч попроще — рукоять
не украшена драгоценными камнями, и окажись клинок короче ещё на
ладонь, походил бы на кинжал. Такой меч можно и метнуть, не
рассуждая, во врага. Или в добычу.
Так вышло, что добычей стал
неведомый зверёк, который посмел ещё раз пробежать мимо. Когда Эсфи
спросила, что это за зверь, ни Мэриэн, ни Амарель не смогли
ответить.
— Не из наших, — отмахнулась Мэриэн.
— Всё одно мясо, ты же его хотела!
Теперь они с Амарелем усердно
старались получить огонь с помощью кусков дерева, рядом лежал
найденный в том же лесу мох, а Эсфи жалела, что её дар — швырять
камнями, а не зажигать пламя.
— Если волшебство дарует Кальфандра,
— попытался ободрить её Амарель, — то может и огненным его
сделать.
Мэриэн фыркнула.
— У дэйя дар не меняется. Вот если
бы ты у нас таким оказался…
— Хорошо бы, — мечтательно обронил
Амарель.
Оба оставили деревяшки в покое —
наверное, устали.
— Не получится, — твёрдо сказала
Мэриэн.
— Что? Высечь искру?
— Нет. Тебе — стать волшебником.
— Почему?
— Дэйя рождаются слепыми, глухими,
немыми… бывало, что с болезнями и всякими уродствами. А ты… у тебя
всё в порядке. Разве что бороды нет. И усов.
— Как только начинает расти первая
борода, — уязвлённо ответил Амарель, — наставник помогает ученику
вывести её раз и навсегда. С помощью особого зелья, которое
хранится в каждом храме Кальфандры. С тех пор борода не растёт. И
то же самое с усами!