Кроме арати проблема ещё в
демонопоклонниках. Служители пустынных богов непременно всадят нам
нож в спину при первом удобном случае. Следовательно, их нужно
лишить возможности навредить.
Мы с девчатами встали лагерем за
барханом неподалёку от городка. Со стен нас не видно, засечь нас
астральным восприятием сложно – и далеко, и буря в астрале мешает.
Дриады поставили небольшой шатёр для харани и Лили. При сестрёнке
постоянно находилась Камилла, оберегая от эльфийки. Геста
отправилась в оазис с посланием для харана явиться ко мне через час
и прихватить четырёх жителей Поющего Ручья, имена которых я назвал
– двое из близкого окружения правителя, двое из, можно сказать,
простого народа – гончар и проводник, оба полукровки. Все четверо
служили арати, являясь Глазами Царя Пустыни. Раньше в городке
демонопоклонников водилось больше, но из-за песчаных бурь и угрозы
разрушения селений их количество поубавилось. Служители пустынных
богов расползлись по Шунтале с торговыми караванами, спешившими
убраться на безопасные территории соседних домов.
Харани под неусыпным надзором дриад
вела себя сравнительно мирно. На нас не бросалась, сдерживаясь из
последних сил. Её то бросало в дрожь, то она задыхалась и скрипела
зубами, устрашающе вращая глазами. На всякий Эстер оплела её
щиколотку лозой и отпускала от себя максимум на несколько шагов.
Асталэ относилась к таким мерам предосторожности с пониманием,
глотала пилюли горстями, однако, лекарство, по-моему, практически
не действовало. Шатёр из ветвей разделил сестрёнку и наследницу
правителя пустынников барьером, чтобы не повторилось нападение. В
прошлый раз, кстати, харани чуть не загрызли волки, бросившиеся на
защиту Лилианы. Благодаря регенерации раны от укусов зажили за
считанные часы, но в следующий раз повезти может меньше, причём
неизвестно, кому.
Правитель не заставил себя ждать и
прибыл раньше срока в компании четырёх спутников на боевых аранаи.
Двое в богатых одеждах стискивали рукояти мечей, проводник вцепился
в посох, а гончар, казалось, недоумевал, почему его позвали
пройтись за стены. При виде меня спешившиеся эльфы замерли, точно
им под ноги василиска подбросили. Хорошего такого
пятнадцатиметрового василиска. По-моему, и дышать перестали.
Я вышел навстречу харану, оставив
девчат в шатре.