И если седые старики помнили
Безвременье небольшой жемчужиной, только показавшейся из своей
раковины, то в скором времени город разросся таким же
неприкосновенным камнем, растолкал лес и сгладил холмы. Кем был тот
маг, сумевший возвести новые здания, так и осталось загадкой, но
память о нем навеки застыла во времени, как и сам город.
Кирай с Лимусом расстались на
причале, возвышающемся на окраине Безвременья. Маг отправился к
гостиничному двору для государственных служащих, Кирай же пошел к
корпусу послушников Соборного училища, что находился в старой части
города, изобилующей лиловым вьюнком и сиренью, сейчас одетой в
благоухающие соцветия.
Соборное училище стояло на площади
прямо напротив Академии Картильи. Территорию магов и послушников,
высыпавших на улицу в погожий день, разделял восседающий в центре
гигантский фонтан. Он же являлся и извечным местом встреч, где
Кирай однажды столкнулся со сверкающим рыжиной парнем, зашибив тому
бок и плечо. После их знакомства, напоминавшего о себе болью в
ребрах еще пару дней, Лимус навещал церковника каждый раз, когда
возвращался в город. Тогда Кирай и заметить не успел, как
присутствие мага стало неотъемлемой частью его прогулок по
Безвременью, конец которым приходил сразу же, как только егерь
отправлялся на очередное задание.
В спальном корпусе царила сумятица.
Послушников и церемонию Посвящения разделяла всего одна ночь,
обещавшая стать бессонной для сотни церковников. Кто-то бормотал
молитву Всевидящей, кто-то прокручивал в голове этапы прохождения
квалификационных экзаменов, пытаясь предугадать их результаты, а
кто-то прятал волнение за шумными беседами с товарищами и передачей
опыта младшим курсам.
Тихо поздоровавшись с остальными,
Кирай прошел к своей койке и, бросив рюкзак на пол, лег на кровать.
Грудь саднило, как и шесть лет назад.
* * *
Их было трое, прошедших Испытание и
сидящих в тесном кабинете перед Настоятельницей училища. Тугой
пучок черных волос обхватил белый обруч, перекликающийся с такой же
сверкающей белизной эмблемы Церкви на груди женщины.
— Сегодня вас трое. Трое из пяти
тысяч, кого Зерно благословило, не изувечив плоть.
Настоятельница окинула придирчивым
взглядом двух мужчин и совсем еще мальчишку с нескладным телом
подростка. Этот год должен был войти в историю. В прежние времена
Зерно могло принять одного из десяти тысяч, а в этот раз отобрало
целых троих на вдвое меньшее число желающих.