— Сегодняшний день знаменателен не
только для вас, но и для всего Огнедола и Церкви, чьими
полноправными воинами вы отныне являетесь!
Преклонив колено, как и сотня других
послушников, и слушая Настоятельницу, Кирай заметил смешливые
переглядывания церковников одного с ним возраста. Они были слишком
юны, чтобы проникнуться торжественностью момента, который
повторялся из года в год, как и речь главы Соборного училища. Кирай
и сам мог процитировать ее от первой и до последней строчки.
Несмотря на ливень вокруг
Безвременья, в городе солнце расщедрилось на тепло, припекая
стальные доспехи, которые по традиции выпускники надевали на обряд
Посвящения. Отполированный до блеска металл слепил глаза, а птица с
золотым светилом в груди, казалось, вот-вот загорится.
— Честь, отвага, доблесть,
преданность — качества, который каждый из вас несет в себе, — толпа
у помоста одобрительно гудела, но даже сотни пришедших посмотреть
на Посвящение не могли заглушить голос Настоятельницы.
Взгляд Кирая блуждал по лицам, пока
не остановился на улыбающейся физиономии Лимуса, занимающего место
в первом ряду. С трудом сдержав ответную улыбку и сохранив
серьезность, Кирай поспешил опустить взгляд. Сегодня он перестанет
быть послушником и станет истинным церковником.
Подобные вещи заботили разве что еще
одного выпускника этого года и были неведомы всем остальным. Так
или иначе, между ним и рожденными с дыханием Церкви всегда будет
пропасть, о которой он хотел бы забыть, да не мог.
— Каждый из вас сдал экзамены,
которые определили его квалификационный уровень, — церемониальная
речь Настоятельницы подошла к концу, и те, кто успел заскучать,
заметно оживились, в нетерпении ожидая оглашения результатов. —
Согласно вашим способностям, усвоенным знаниями и проявленным
личностным качествам, вы получите рекомендации к дальнейшей службе.
Как и принято, анкеты, содержащие высшие показатели по требуемым
критериям для того или иного направления, были отобраны
уполномоченными лицами. Если вы не согласны с выбранным
направлением, вы имеете право в двухдневный срок подать заявление в
канцелярию и получить место согласно рекомендации Соборного.
Кирай был уверен, что в этот раз
волнение одолевает не одного его. Как и все остальные, он наблюдал
за сверкающим в руке Исполнителя клинком, касающимся груди одного
послушника за другим, когда Настоятельница называла их имена и
оглашала рекомендации. Уже два десятка церковников поднялись с
колен, всего двое из них были отобраны в Гвардию. Государственная
стража, Гвардия, стража, стража — рекомендации опускались на головы
выпускников благословением или же пожизненным приговором.
Рекомендованный в стражу, церковник вряд ли когда-нибудь сможет
стать гвардейцем, а помышлять о службе в Длани не может даже
служащий в страже берилонского дворца. Все, на что они могли
рассчитывать — это на продвижение в структуре, определенной для них
Настоятельницей.