Когда до него оставалось всего
несколько человек, Кирай задумался, чего он так боится. Его не
пугала служба в страже — сын библиотекаря, рожденный простым
человеком, он был только рад оберегать покой жителей Огнедола. Даже
самых слабых церковников не оставляли без рекомендации, так неужели
не первородная связь с Зерном смогла посеять в его сердце
страх?
Когда послушник справа поднялся на
ноги, в груди Кирая вспыхнула злость. Рекомендован в Гвардию.
Принят в седьмой взвод. Из-за таких, как этот белобрысый выскочка,
он все еще стыдился своей «обращенности». Кирай не помнил, чтобы
его называли иначе, если рядом не находился кто-то из наставников.
С некоторых пор врожденные церковники недолюбливали обращенных.
Больше не было нужды в добровольцах, не рожденных церковниками,
чтобы сдерживать порочную натуру стихийных магов. Ныне даже думать
о чем-то подобном было преступно.
— Кирай Нелс! — голос Настоятельницы
пробился в голову Кирая, лишь когда лезвие клинка сверкнуло перед
его глазами и мягко уперлось в сталь доспеха.
— Поднимайся, — шепнул Исполнитель,
заметив, что послушник медлит.
На своем веку он повидал немало
зеленых юнцов, бледнеющих и краснеющих на Посвящении. Много кто
поступал в Соборное, оставив за плечами немало прожитых лет, — то
ли решив послужить Огнедолу, то ли устав от нищеты и голодных
детей. Но были и те, кто спешил к дверям училища, стоило им
достигнуть требуемых пятнадцати лет.
— Рекомендован в стражу дворца
Всевидящей Матери, — голос Настоятельницы звучал безупречно ровно,
тогда как ее глаза едва прищурились, скользнув взглядом дальше по
строке.
Она помнила мальчика, принятого ею в
Соборное шесть лет назад и упрямую мальчишескую стойкость, с
которой он выносил испытания обращения. Год и шесть месяцев — ровно
столько длились адаптивные боли, неизбежно посещающие каждого
обращенного — в полтора раза дольше, чем положено. Да и в
последующие годы его обучения случались дни, когда крупица Зерна
напоминала о себе.
Было время, когда Настоятельница
склонялась к мысли, что Испытание дало неверный результат — когда
такое случалось, что Зерно принимало целых троих человек всего из
пяти тысяч — и что тело отвергает имплантат. Но вот парень стоит
среди остальных, белее мела от напекшего в голову солнца или от
услышанного. Обращенный, сумевший дорасти до рекомендации в стражу
Всевидящей, — Настоятельница не припоминала ничего подобного за
годы своей службы с Соборном. Однако, по всей видимости, мальчишка
вряд ли в ближайшие годы воспользуется рекомендацией. Сдержав
усмешку, Настоятельница продолжила, подгоняемая взглядом
Исполнителя, все еще царапающего острием меча птицу на груди
Кирая: