– Она голодна, – сказала Олына.
Ханя кивнула и сняла верхнюю половину платья, обнажив
налившиеся молоком груди с оттопыренными сосками.
…
Уловив справа движение, Атия повернула голову. Близко к
водной стене подплыла огромная чёрная остромордая рыбина. Повращав
выпученными глазищами, она оскалила пасть полную острых белых
зубов.
Не робея, Атия подняла руку и прижала ладонь к прохладной
водяной стене. По пальцам заструилась вода. Рыба изумлённо щёлкнула
зубами, закрыла пасть и прижалась мордой к стене. Выпуклые глаза
изучающе смотрели на Атию. Рассмеявшись, девочка провела ладонью
вверх, а затем вниз по стене. Рыбина последовала за
рукой.
– Хочешь поиграть? – спросила Атия.
Рыбина повиляла хвостом, весело оскалила пасть.
– Только мне долго нельзя, – виновато сказала девочка. –
Меня не должны тут видеть или будут ругать. Раньше у меня были
Торио и няня Олына. Но их убил злой человек в лодке, и теперь я
живу у дяди Осва, там, в пещере.
Она махнула рукой в сторону острова.Рыбина
смотрела на девочку большим круглым глазом.
– Меня Атия зовут. Ты будешь со мной дружить?
Рыбина согласно вильнула хвостом и сделала
кувырок.
Девочка широко улыбнулась. Так много хотелось рассказать
новой подружке! Жаль только, рыбина не может ответить. И погладить
её нельзя. Атия попыталась просунуть руку сквозь толщу воды, но не
смогла.
– Кроме меня никто из наших не может трогать воду, –
сказала она. – А я могу, я не такая, как они.
Её вновь охватила печаль. Прижав к стене вторую ладонь,
девочка доверительно сказала:
– Дети Осва не хотят со мной играть. Салир дразнится,
говорит, что моим отцом был червь Ооно.
В горле запершило от слёз, а в груди вновь заворочался
Зверь. Всегда, когда Атии было грустно, он начинал шевелиться,
словно хотел выбраться и утешить.
Неожиданно рыбина дёрнулась, чем-то напуганная, и скрылась
в мутной воде. Атия испуганно обернулась к острову, но никого не
было. Краем глаза она заметила что-то с другой стороны и, повернув
голову, увидела огни. Они быстро приближались, заполняя собой
проход. Казалось, горит сама Река.
Некоторое время Атия в оцепенении смотрела на огни, потом
сорвалась с места и, не чуя под собой ног, бросилась на остров, к
пещере. Ворвалась в узкий, низкий проход, врезалась в кого-то
крупного.
– Что ты? Атия! Куда так несёшься?