Нет, Стайни Вэлиар съеден адским
крабом на каторге. А как жить теперь безродному парню, которого
тоже зовут Стайни?
Ремеслом он не владел. Никаким. А
хоть бы и владел – в городской ремесленный цех не примут чужака, а
в ученики идти поздно.
Грамотен? А кто заплатит за это хоть
пару медных «мальков»? Разве что попробовать стать уличным
писцом... Так ведь пробовал уже!
Стайни невесело усмехнулся,
вспомнив, с какой яростью на него набросились четыре уличных писца
в Рейтисе. Городок-то невелик, захирел после того, как торговый
путь пролёг западнее... а вот поди ж ты, четверо
старикашек с проклятиями
перехватывали друг у друга заказчиков, которым нужно сочинить
прошение или письмо. А уж на чужака накинулись дружно, размахивая
клюками... ну не драться же с этими ходячими руинами, ещё зашибёшь
насмерть! Стайни тогда еле ноги унёс.
Что ещё у него есть? Сила? Крепкие
руки и плечи?.. В том же Рейтисе встреченный бродяга рассказал, что
в Энире пришлый человек может найти работу разве что в путину,
когда семьи рыбаков не успевают
потрошить и коптить улов. Но весенняя путина прошла, до осенней
далеко. В порт лучше не соваться – грузчики так настучат по холке,
что забудешь, зачем на пристань приходил. А в самом городе, как и
везде, не возьмут на работу парня, заявившегося
ниоткуда.
Чему ещё обучен Стайни? Играет
немного на лютне и флейте? Ха-ха...
Остаётся то, чему с детства уделял
довольно много времени (правда, без удовольствия, по приказу
отца).
Умение владеть оружием.
Года четыре назад Стайни горя бы не
знал. Каждый, кто мог держать меч, нашёл бы место в одном из
многочисленных отрядов.
Но война кончилась. Выжившие
ополченцы разошлись по домам. В каждом замке, в каждой крепости
остались отряды – но туда уже не возьмут случайного
бродягу.
Стайни вспомнил, как однажды к ним в
замок забрёл крепкий парень и сталпроситься в отцовскую дружину.
«Я прошёл войну, – говорил парень. –
Дайте мне оружие – исамиувидите, чего ясто́ю».
Отец отказал парню, даже не проверив, чтотот умеет. А на недоумённый вопрос маленького
Мэршана ответил: «Настоящий боец в самой тяжкой нужде не продаст
оружие. И в самом глубоком запое не пропьёт меч...»
Может, тот парень тоже был
беглым?..
А теперь, вероятно, ещё и
спрашивают, в чьём отряде ты служил раньше. И проверяют, врёшь ты
или нет...