– Погоди! Не развязывай кошелёк! Ты
бы ещё вздумал вытряхнуть монеты на ладонь... Помни: за тобой
всегда следят чужие глаза!
Стайни отвёл взгляд и кинул в рот
ещё кусочек сушёной рыбы – увы, последний.
– Отойди в сторонку, – учила старуха
приезжего чудака. – Незаметно вынь из кошелька немного меди.И ступай вдоль крепостной стены вон
туда, пока не дойдёшь до рынка. – Жёлтая старческая рука указала
направление. – На краю рынка увидишь навес из пальмовых
листьев.Под ним продаёт жареную
рыбу крепкая такая бабёнка с ножевым шрамом через всё лицо. Это
Муйси Меченая, у неё самая вкусная чернокрылка во всём Энире. Возьмёшь у неё две
большие рыбины, и пусть в листья завернёт. Только не давай ей
больше трёх «окуней» – тех, что с круглой дыркой... Раз был жрецом
– может, разбираешься в наших монетах? Знаешь, с какой дыркой
«окунь» ценнее?
– Знаю, добрая женщина. С
квадратной.
– Хорошо, хоть это понимаешь... А
если Муйси заломит цену и начнёт врать, будто её
чернокрылка от всех болезней
целебная, а потому дорогая, то скажи этой нахалке, что старая Гекта
сама к ней зайдёт отведать целебной рыбки. Тогда Муйси заткнётся...
Купишь рыбу – неси её сюда. Это будет наш ужин. Сегодня ночуешь у
меня, а завтра поглядим...
Стайни подумал, что у бабки большая
семья: одной чернокрылки хватило бы накормить двух крепких
парней.
И второй раз Гекта словно прочла его
мысли:
– Чует моё сердце: будут у меня
сегодня ещё гости. А если ошиблась я, старая, то мы эту рыбу завтра
доедим... Ступай!
Шаути исчез, а Стайни подумал: вот
сейчас и подойти к старухе!
И снова опоздал.
Пьяница, что дрых в двух шагах от
Стайни, зашевелился, поднялся на ноги. Судя по виду, был этоморячинасо зверобойного судна – здоровенный такой дядя с
обветренным лицом и тусклыми глазами.
И тут же выяснилось, что очнулся он
не только что. Успел услышать и разобрать слова, не ему
сказанные.
Не обращая внимания на Стайни, он
шагнул к гадалке, навис над нею, словно глыба, которая вот-вот
обрушится.
– Тебе, помело ты старое, жемчуг не
по рылу, – сказал он тихо, но внушительно. – Если не хочешь, чтобы
тебе шею свернули, гони жемчужину. И чтоб без крику, заклюй тебя
Чёрный Страус!
Вот он, удачный способ познакомиться
с Гектой! Спасти её от грабителя... Стайни замешкался, оценивая:
справится ли он с могучим зверобоем, который наверняка хорошо
владеет длинным ножом – вон,