– Для вашего Довеска и впрямь
дворец, – уважительно кивнул Стайни в сторону развалины.
– Тут жил торговец... – Гекта шла
неспешно, не обращая внимания на крапиву, которую приминали её босые ноги. – Он вгороде был-то не богаче прочих, а в
Довеске решил стать королём. И
вёл себя паршиво. Нос задирал, в долг никому денег не ссужал, не
давал проходу молодым девкам, слишком много болтал со стражей... –
Тут в голосе её зазвучало злорадство. – Да ещё старых людей,
сволочь, не уважал. Вот боги его и наказали.
– Молния ударила, да? – робко
спросил Эшшу.
Старуха насмешливо покосилась на него, а Стайни весело
догадался:
– Ну да, ну да, молния... Взяла
молния кремень да огниво, ночью перелезла через частокол – и как
ударит!..Так было
дело?
– Именно так и было, – подтвердила
Гекта. – Стража ту молнию не нашла, да и не особенно-то искала... А
ещё тутчастокол был, его после
пожара растащили. И остатки крышитоже– на дрова.
Растащили бы и коробку по
камешкам, да кладка крепкая...
Держитесь-ка от дома подальше,
там у стены где-то погреб, в
траве не видно... не провалиться бы... А вон впереди зелёная изгородь – тауже моя. Сейчас свернём за угол этойгорелойразвалины...
Изгородь, оплетённая непролазницей,
не отличалась от соседней. А вот зрелище, которое уже не закрывал
угол мёртвого дома, оказалось неожиданным.
У широкой, как ворота, калитки
стояла повозка, запряжённая облезлой бесхвостой страусихой.
Птица-то выглядела убого, зато повозка сияла всеми цветами радуги.
Даже среди этого многоцветья выделялись большие буквы: «Бейтер
Шарго».
Возле странной повозки стояли два не
менеестранных человека: толстяк
в шутовском костюме с широченной задницей-подушкой, сбившейся
набок, и тощая девчушка-подросток с короткими ярко-фиолетовыми
волосами. На девчонке был серый балахон, из-под которого выглядывал
подол чего-то пёстрого, цветастого.
Вокруг повозки птичьей стайкой
прыгали малыши – в лохмотьях, с весёлыми чумазыми
мордашками.
– Брысь! – сказала старуха
ребятишкам. Те брызнули прочь, словно вспугнутые
воробьи.
– Здравствуй, бабушка Гекта, –
поклонилась девчушка. Лицо её было бледным, застывшим. На спутников
гадалки она, похоже, не обратила внимания.
– Здравствуй,Айри, – негромко
и ласково ответила старуха. – Вижу, горе у тебя?
– Да.
– А кто это с тобой?