КогдаАйри, продолжая
всхлипывать, отстранилась от Гекты, она уже не чувствовала ледяной
тоски – лишь досаду на свою слабость.
– Не три глаза руками, –
посоветовала старуха. – Видно будет, что плакала. Вот бочка с
дождевой водой, умойся.
Айримолча кивнула, склонилась над бочкой, принялась
плескать водой в лицо.
А Гекта вздохнула:
– Не кори себя за то, что
поплакала. Нам, женщинам, без
слёз жить – с ума сойдёшь.
Завтра начнёшь работать – горе и уймётся.
– Работать надо, как сказал безногий
безрукому, – согласиласьАйри, подставив
мокрое лицо вечернему ветерку. – Есть в городе бродячие
циркачи?
– Никого нет.
– Плохо. Не одной же мне вокруг
повозки выплясывать!
Айривзяла из повозки те пожитки, которым могла повредить вечерняя роса, и обе они
прошли в дом.
Хозяйка захлопотала. Споро развела огонь в очаге,
повесила над огнём котелок с водой. Выложила на широкое блюдо обе
рыбины. Принесла из погреба полдюжины мочёных яблок. Сняла
полотенце с глубокой миски – там обнаружились две лепёшки, почти не
зачерствевшие.
И хозяйка, и гости, усевшись за
стол, набросились на лепёшки, которые Гекта наломала крупными
кусками, на мочёные яблоки и на жирную, нежную, сочную рыбу,
отдающую дымком и травами.
– Можешь пока пожить у меня, –
сказала хозяйка девочке. – Денег не возьму. Твой отец мне был как
сын родной, я его гаданью
учила. Мы с тобой в доме будем
спать, а мужчин выставим на чердак. Ночи сейчас тёплые.
Мужчины дружно закивали: мол,
спасибо, и на чердаке прекрасно выспимся. Никому не хотелось
беседовать на улице с ночной стражей.
– Отец тебя перед смертью вспоминал,
бабушка, – легко, без боли вздохнулаАйри. – Сказал:
я помню всё, что Гекта сделала для меня... За приют – спасибо.
Начну работать –расплачусь
едой. Бродячим актёрам еду чаще дают, чем деньги... Майс, пойдёшь
со мной выступать?
Циркачка бросила этот вопрос без
особой надежды. Просто вспомнила восхитительную рожу, которую её
найдёныш скорчил стражникам.
Майс поперхнулся лепёшкой, замотал
головой, но тут же сообразил, что может обидеть свою спасительницу,
и сказал виновато:
– Прости, но какой из меня актёр? К
тому же мне надо поискать в городе знакомых. Они тут раньше жили.
Может, и сейчас живут.
– Ясно, – вздохнула девочка. –
Ладно, придётся одной... хотя что это за представление – одна
акробатка, да ещё без музыки...