– Музыка – ладно, а вот в одиночку,
без мужчины, тебе в город лучше не соваться, – вздохнула
Гекта.
Она встала из-за стола, шагнула к
очагу. Сняв с полки холщовый мешочек, щедро сыпанула в кипящую воду
смесь сухих трав, продолжая при этом говорить:
– Энир сейчас не тот, каким был
раньше. Ты ведь только сегодня
подъехала, верно? В сам город
ещё не заезжала – сразу ко мне, в Довесок? Не слыхала про «вольных
птичек»?
– В город не заезжала. А про
«вольных птичек» слышала. Нам встретился фургон «Несравненных
сестёр-близнецов» – ну, которые певицы и танцовщицы. Они как раз
уезжали. Очень бранили этих пташек. Не советовали мне ехать в
Энир.
– Может, и правильно не советовали,
– мрачно отозвалась Гекта, вновь усевшись за стол.
– Скажи,добрая
женщина, – робко подал голос Эшшу, – о каких птичках речь? И почему
они всех так огорчают?
– У нас есть обычай, – обернулась к
нему старуха. – Когда человек празднует день своего
рождения,он покупает у
птицелова птичку и выпускает её из клетки на волю. А когда день
рождения празднует король, на волю в разных городах выпускают
несколько заключённых. Выбирают кого побезобиднее. Скажем, ревнивый
муж побил соперника. А в этот раз градоначальникучудил – отпустилразбойников, которым на каторге самое
место.
– Мы с Майсом как раз об этом
спорили, когда подъезжали к Довеску, – рассмеяласьАйри. – Майс в этом усмотрел тонкий расчёт.
– Расчёт? – заинтересовался Стайни.
– Какой?
Майс отложил недоеденное
яблоко:
– Как бы объяснить... Кто-нибудь из
вас варил соль?
Стайни кашлянул и склонился над
жареной рыбой.
А Майс продолжил
увлечённо:
– Этот раствор, для выпаривания... в
нём специально ещё растворяют каменную соль, для полного насыщения.
Казалось бы, глупость такая: растворять, чтобы потом вновь выпаривать... а вот нет!
К этим кристалликам другие потянутся, вместе на дно осядут...
Думаю, не зря выпустили из тюрем разбойников! К ним другие
разбойники потянутся, прилипнут, в шайки собьются... Тут их стража
и возьмёт. Разом.
– Очень уж хитро́, как сказала
улитка лисе, – фыркнулаАйри. – Думаю,
разбойники просто дали кому надо на лапу.
– Может, и так, – кивнула Гекта. – А
только жизнь в Энире пошла другая.Прежде у нас хватало и ворья, и жуликов... ну,
следи за кошельком и не давай свиристеть себе в уши – и будет у
тебя всё в порядке. Драки бывали частенько – но это уж как везде, у
пьяных