Шаути обеими руками взял чашку. На
его потрясённом лице было ясно написано: «О Мать-Змея, куда я
попал?! В каком мире мне теперь придётся жить?!»
– Эти паскудники что придумали! –
продолжила Гекта. – Собрали шайку таких же мерзавцев, как они сами,
и ввели свой налог. Город платит королю, платит алонкеям – Снерк и
подумал: а мне почему город не платит? Прежде-то он был на подхвате
у людей посерьёзнее, а как
пришлось тем в лес уйти, так
этот мелкий зубастик вообразил себя крупным зверем. Сперва
попробовал обложить данью воров... люди так говорят, – спохватилась
старуха. – Но воров в Энире много, они крепко держатся друг за
друга и не хотят делиться добычей со всякой возомнившей о себе сволочью. Пообещали
собраться всей толпой и пустить Снерка и его ребят на стружки и
опилки. Тот отступился. И шлюх пообещал не трогать, потому что
шлюха для вора – первая помощница, наводчица и укрывательница.
Тогда Снерк, чтоб егозадолбалЧёрный
Страус, решил взяться за тех, за кого заступиться некому. Его
приятели потолковали со всеми бродячими сказителями в городе, со
всеми уличными и трактирными певцами, музыкантами и танцовщицами.
Со всеми, кто народ потешает.
– А к тебе не совались? – не
сдержался Стайни.
– Совались, – спокойно ответила
гадалка. – Но в Энире есть добрые люди, уважающие старость. Не дали
меня в обиду. Крепко так не дали... Снерк потом прислал своего
подручногоБа́фуко мне извиняться. А вот
сказителюТамисломали руку в тёмном
переулке. И ведь они, сволочи, не угрожают! Они предлагают
помощь и защиту! Мол, если будетеотсыпа́тьнам
половину дневного заработка, мы приглядим, чтобы вас никтоне обидел. А если кто отказался и с ним
беда случилась, то «ах-ах, какая досада, а ведь мы предупреждали:
город – место опасное!»
– Половину? – протянула циркачка. –
Это жхоть совсемработать не ходи. И так зрители кидают
одни «мальки» без дырочек.
– Вот и я говорю: подумай
хорошенько, – глянула ей в лицо Гекта. – Может, лучше тебе двинуть
по рыбачьим деревням?
– Отец бы не уступил, – тихо, но
твёрдо сказалаАйри.
– Не уступил бы, да, – неохотно
признала старуха.
– И ещё... дурные вести быстро
разлетаются. И дурные люди есть везде. В других городах найдутся
свои Снерки. Куда ни приеду – везде улыбаться и платить? Нет уж. Не
дождутся.
– Знаете, как говорят: подушка даст
умный совет. – Гекта поднялась из-за с