С такими мыслями я прошел через
галерею колоннад и, увидев сами термы, на несколько мгновений
застыл пораженный. Передо мной было огромное пространство
многоуровневого бассейна, размером с городской квартал. Буквально
залитая водой огромная площадь; причем бассейн был неглубокий, не
более метра, и расчерченный на зоны рядами колоннад и длинных
портиков. То тут, то там возвышались здания с водопадами,
фонтанами, мраморными статуями в нишах и искусными фресками. Было
даже несколько зеленых аллей, в тени которых мелькали белые
туники.
На всей огромной площади
многоуровневого бассейна собралось около сотни людей, и при столь
ошеломляющих размерах они казались буквально горсткой. После более
внимательного взгляда я заметил, что только несколько десятков
человек расхаживают в туниках, подобных моей. Остальные – в
стилизованных под античность купальниках или вовсе без оных. Люди
сидели на бортиках, опустив ноги в воду и попивая из кубков, кто-то
расположился в тени портиков на скамьях полулежа. И большинство
присутствующих здесь играли роли рабов и прислуги – как рыжеволосая
«рабыня», что сопроводила меня сюда.
Причем провожатая уже
предупредительно, но настойчиво предлагала мне пройти далее, к
одной ей ведомой цели. Согласившись, я двинулся следом за ней по
поднятой над водой дорожке, выложенной пористыми – чтобы не
скользили ноги, покатыми камнями.
Мы с провожатой миновали несколько
зданий, в которых располагались банные комнаты. Поднимаясь на
возвышение, прошли по зеленой аллее среди мраморных статуй богов и
богинь римского пантеона, после чего аллея привела нас к широкой
лестнице. Поднявшись, я увидел большой грот, в котором за широким
столом возлежало (именно возлежало, по римскому обычаю) несколько
человек. К гроту рыжеволосая дева меня и вела.
На мое приближение обратили внимание,
несколько даже махнули рукой, а оказавшийся здесь Валера даже
что-то крикнул приветственно. Компания собралась действительно
знакомая – здесь были все те, кто играл за финальным столом
турнира: кроме Валеры, присутствовали Леонид, Барятинский, Йохен и
пепельноволосый Судзуки. И еще был фон Валленштайн. Праправнук
легендарной одаренной дремал в плетеном кресле, как и Барятинский.
И все присутствующие здесь были в нарядах точь-в-точь как у меня,
только с одним дополнением – у каждого на голове был лавровый
венок.