Ухватилась за
толстую веревку ослабевшими руками. Для страховки впилась в нее зубами.
Спасительное суденышко, покачиваясь и подпрыгивая, продолжило подниматься — с
безбилетником на борту.
«Нет, нет, нет, —
твердила я про себя, как мантру. — Нужно выдержать...» Голова кружилась. Но
пальцы впились в опору намертво. Своды колодца то сужались, то расширялись. Или
мне так казалось?
— А это еще что? —
удивленно воскликнул мой невольный спаситель.
Или будущий убийца.
Мне было все равно.
Хотелось оказаться там, возле отца. Навсегда закрыть глаза и раствориться в
извечной тьме космоса.
Сильная рука
схватила меня за шкирку. Приподняла в воздухе. Повертела, как тряпичную куклу.
— Жива, вроде… —
голос был твердым и властным. Незнакомым.
Попыталась разлепить
глаза. Но веки, словно залитые горячим воском, даже не дрогнули. Руки и ноги
судорожно трепыхались. Изо рта вырвался сдавленный скрежет.
К губам прикоснулось
холодное. Тонкая струйка воды скатилась по горлу. Упала в пустой желудок. Я
сглотнула, раздирая черствую глотку. Закашлялась.
Вода вышла обратно. Спазм прокатился по
гортани, меня вывернуло наизнанку.
— Плохо дело, — вяло
сообщил тот же голос. — Единственный свидетель.
Меня уложили на что-то
мягкое: спиной вверх. Голову повернули так, чтобы я могла дышать. Осмотрели
спину.
— М-да, шансов мало.
Рана отсырела и загноилась.
Уши остались
единственным органом, который работал исправно. И я пользовалась им в полной
мере. Продираясь сквозь боль, жадно ловила обрывки фраз. От них становилось
только страшнее.
Меня волокли по
камням. Я слышала топот множества ног и раздраженные возгласы.
— Нашли животных?
— Их уничтожили…
— Как?! Зачем? Они
же и нападали ради них…
— Их уничтожили не
налетчики — кто-то другой.
— С чего вы взяли?!
— У нападавших не
было огнеметов. Только лазерные винтовки.
«Наши любимцы…» —
дошел до меня смысл сказанного. Захотелось завыть. Погибли… все погибли:
родные, друзья, знакомые. Нелюди в масках не пощадили даже их, наших питомцев.
Волокуши подпрыгнули
на кочке. Меня подбросило: вой, похожий на стон, сорвался с потрескавшихся губ.
— Брось ты ее, —
посоветовал ворчливый, похожий на скрежет металла, голос. — Кому она теперь
нужна?..
— Ничего, не таких выхаживал, — возразил могучий,
почти медвежий бас.