Жалела ли я о своем выпаде? Нет. Отдать дань
уважения другу — мое право. А наказание заслужила. И назад пути нет. Все
справедливо.
Потрясенный Михей помог мне расположиться в
двухместной посудине. Заметил, что у меня дрожат руки, и сам закрепил
страховочные ремни.
На базе все знали, как я попала к Медведю.
Ходили слухи о том, как на базу являлись служители закона и выспрашивали у меня
подробности резни на Граните. Дважды приезжал Раф, начальник имперской гвардии.
Но и он не выжал из меня сведений. Моя память так и не восстановилась. Не
помогли ни эмпаты, ни гипноз, ни технические новинки. И батя запретил мучить
ребенка.
Обрывочные фразы и картинки преследовали меня
в ночных кошмарах, грезились наяву в опасные моменты. И я боялась. Всегда.
— Хватит! — приказала сама себе. — Пора
победить страх перед прошлым.
Гранит, суровая планета на окраине Галактики.
Мой личный ад. Моя родина. О ней ходили легенды — темные и загадочные, покрытые
налетом предрассудков и смутных догадок.
Что из них правда? Если бы я помнила.
На уроке истории Галактики нам рассказывали о
многих планетах — населенных и нет. На одних мы мечтали побывать, когда
разбогатеем. Другие пугали нас даже на голографиях. Демос, пожилой учитель, в
прошлом — космический путешественник, рассказывал много, часто не по делу. Мы,
телохранители низшего разряда, не любили подробностей. Запоминали главное:
можно выжить на планете или нет, как увеличить шансы на спасение «хозяина».
Про Гранит пришел поведать нам сам Медведь.
Щедро разбавляя речь ругательствами и междометиями, он рассказал о спецзадании,
назначенном Императором. Тогда Медведю с его «птенцами» и Рафу с отборной группой гвардейцев поручили
отразить нападение на клан Погонщиков.
— Колонию разорили, стерли с лица Галактики, —
сообщил ученикам батя. — Император нарушил данное Погонщикам обещание: не
уберег население Гранита и его уникальных питомцев. Патрульные крейсеры не
передали сигнал о нападении, и помощь прибыла слишком поздно.
— А что за питомцы? — спросил тогда Чистюля,
любопытный не по годам мальчишка.
Помню, как от этого вопроса я вжалась в
жесткое сиденье. Неуловимый образ мягкого и бесконечно дорогого существа
мелькнул в моей памяти. Словно ангел коснулся крылом и тотчас исчез.
Медведь зыркнул в мою сторону и пояснил: