— Видишь ли, в чем дело, это не первый случай
нападения на учеников. Так что на Землю больше ни шагу. Выбить лицензию на
постоянное ношение оружия не могу, а отправлять вас «голышом» — все одно, что на
смерть.
Ответ меня не утешил. Посещать Землю в планы и
так не входило, но упоминание о нападениях раззадорило интерес.
— Кому и для чего мы понадобились? Я думала,
берут только эмпатов.
Медведь вперил в меня немигающий взор и
пробухтел:
— Думаешь, я пятерки абы как подбираю? В
каждой группе есть эмпат — у одних дар средненький, у других и вовсе незаметен.
Но такие ребята помогают команде сплотиться, да и за порядком следят.
— Получается, охота на эмпатов ведется давно?
— Я совершенно растерялась.
Медведь откинулся на спинку кресла и фыркнул:
— В цене сильные эмпаты, способные. Таких еще
в детстве разбирают: кого на службу Империи, кого в частные компании.
Слабеньких, вроде Чистюли, выбраковывают.
Грустно улыбнулась: прав Медведь, все мы —
лишние винтики в кровожадной машине Империи. Кто с трещинкой, кто с рваной
резьбой иль с перекосом. И только батькины лапы способны переплавить нас в
новые, годные детали.
Скрипнул ящик стола, вырывая меня из раздумий.
Медведь выставил жестяную банку с кварцевыми дисками. Порылся, выискивая
нужный.
— Сейчас я еще раз покажу тебе галопроекции,
будь внимательна. Возможно, после посещения Гранита твоя память
всколыхнется.
Он вставил накопитель в считывающее
устройство. Перед моим лицом развернулось трехмерное изображение длинного
стола. За ним восседали двенадцать министров — важных, горделивых. Это в их
руках заключена власть Империи. Это они диктуют волю Государю Млечного Пути и
всему народу. Двенадцать шакалов, растерзавших Галактику.
— Ты видела их когда-нибудь? Они посещали
Гранит, беседовали с твоим отцом?
Присмотрелась к министрам. Все они на одно
лицо: прикрепи черную маску — вот тебе и преступник. Прислушалась: и голоса
блеклые, безжизненные. Чешут мудрено, с придыханием. А глаза холодные, как
океаны Плума.
— Нет, не помню, — призналась я. — Не
всколыхнуло…
Медведь недовольно крякнул, но не отстал.
Прикрутил следующий диск.
— Еще посмотри.
Галопроекцию кабинета министров заменило
изображение тренировочного зала имперской Гвардии. Десяток крепкого вида ребят
отрабатывал приемы борьбы. Присмотрелась к каждому.