Встретились Шаарте и бычьеглавые
минотавры, и шустрые низкорослые половинчики, и даже несколько
суетливых крысолюдов.
Не было только её сородичей,
орков.
Пограничные легионы недаром ели свой
хлеб.
Она шагала следом за Публием
Марроном, высокая, выше его на целую голову. Невозмутимая. Руки на
эфесах верных сабель.
Просторная рубаха, короткие, до
колен, и широкие порты — чтобы не стеснять движения. Пояс и
перекрещивающиеся плечевые ремни, а на них — кинжалы. Мягкие
сапоги, наручи с медными заклёпками, сабли в кожаных ножнах — будто
она, по-прежнему лучшая воительница клана, вышла в поход за
головами гномов, разорителей принадлежавших клану предгорий.
Простая одежда, простое снаряжение —
но всё надёжное и испытанное, бывшее частью славы Шаарты ар-Шурран
ас-Шаккар.
И чем, интересно, всё это хозяину не
понравилось?
Минуя вонь Рыбного рынка,
умопомрачительные запахи Хлебного, гвалт Рабского, где ещё вчера
она стояла на пыльном помосте, минуя даже лязг и крики Оружейных
рядов, Публий Каэссениус Маррон вышел к странно тихим лавкам
Волшебного рынка, самого маленького на всём этом огромном торжище.
Шаарта не знала, откуда ей это известно так ясно, будто она прожила
в Арморике всю жизнь — но этот вопрос её сейчас не занимал.
Перед ними тянулись ряды солидных
лавок, витали незнакомые, пряные и не всегда приятные ароматы.
Немногочисленные покупатели имели вид чинный и благопристойный:
важные маги со слугами и учениками, посыльные, смешно задиравшие
носы, подражая степенным чародеям, ибо магия не терпит суеты;
красотки с лицами, скрытыми прозрачными покрывалами, легионеры,
присматривающие зачарованные мечи и защитные амулеты,разодетые
купцы с семенящими следом приказчиками, капитаны больших торговых
судов… И ни одного праздного зеваки.
Магия в Империи Корвус стоила
недёшево, и здешние торговцы умели, что называется, внушить
уважение. «Здесь вам не гадальщики ярмарочные, не бродячие
фокусники, — как бы говорила вся эта солидная тишина. — Серьёзные
дела, серьёзные люди».
Имперских магов им повстречалось
немного; их легко можно было отличить по единообразно скроенным
плащам, обычно тёмно-синим, сколотым на плече или у горла большими
золотыми фибулами. Магические Ордена Корвуса — кто не слышал о них
на всём Араллоре, от ледяных пустынь Дальнего Севера до пылающего
Юга? Шаарта вот тоже слышала, а теперь и увидела. Тёмные плащи,
орденские знаки на фибулах: Весы, Змей, Лира… а у хозяина — Ворон.
Чёрный, раскинувший крылья Ворон, и плащ тоже чёрный, отороченный
по подолу золотой тесьмой.