— Ох. Ну, конечно, — он покачал
головой. — Да, храбрая орка, ты можешь задавать мне вопросы, потому
что от моих ответов, я понимаю, может зависеть сама наша жизнь.
Вопрошай.
— Отправимся ли мы в страны жаркие
или хладные?
— В хладные, Шаарта, на север, тебе
знакомый. Сперва по имперскому тракту до Роданоса — самое простое и
приятное. Затем переправимся через пролив в Чаган Го — это уже не
Империя Корвус, это баронство Хафр, как бы независимое. Оттуда по…
хочется сказать «дороге», но на самом деле это просто караванная
тропа — через Маггор и Дриг Зиггур к Стене. А дальше известные тебе
места — владения Огненноглазых, ваших сродственни… так, понятно.
Никакие они не сродственники, а гнусные твари без чести и совести,
так?
— Да, хозяин, — Шаарта старалась
оставаться хладнокровной, как положено той, кто служит.
— Ничего. На тебе нет клановых
знаков, ты моя, следовательно, у тебя с ними не может быть кровной
распри. Так ведь, Шаарта? Не может?
Не может… Шаарта ар-Шурран ас-Шаккар
из клана Тёмного Коршуна имела к Огненноглазым большой и, увы,
незакрытый счёт. За сына отцова брата. За дочь материной сестры. И
ещё кое за что, о чём fazeebi знать было вовсе не обязательно.
Кулаки её сжались.
Но — нет, хозяин прав. Она умерла, а
мёртвые…
Мёртвые, конечно, тоже мстят, недаром
самым важным обрядом у Драконоголовых было и остаётся погребение;
однако Огненноглазые не смогли её убить, а род свершил все обряды
честь по чести.
— Ты не будешь мстить, — негромко, но
властно распорядился Публий. — Такова моя воля, орка.
— Да, хозяин, — бесстрастно
отозвалась она.
Мёртвые не гневаются. Точнее,
гневаются лишь неправильные мёртвые.
Он помолчал, покачиваясь на
пятках.
— Шаарта, я знал, кого покупаю. Вести
о том, что клан Тёмного Коршуна вынужден продать свою лучшую
воительницу, добрались до рынков Арморики очень быстро. Поэтому я
знаю, кто ты и на что способна. В пути мне потребуется… много чего.
Может, даже твоя жизнь — но никак не твои старые счёты. Понимаешь
меня?
— Моя жизнь — в руках моего
хозяина.
— Обрядовая фраза, — вздохнул
чародей. — Ты готова, орка? Идём. Времени на сборы мало, а собрать
предстоит многое.
…До жилища мага они добирались
шумными и жаркими улицами Арморики. Она помнила, что должна блюсти
достоинство хозяина. Она могла умереть для клана, но и мёртвая,
обязана хранить честь Тёмного Коршуна. Поэтому она шла, не
поворачивая головы, не глазея на невиданные в её краях колодцы,
откуда вода лилась, повинуясь нажатию бронзового рычага; на
протянувшиеся арки акведуков, на остроконечные, словно копья,
деревья с тёмно-зелёной хвоей вместо листьев, на манер привычных
северных елей; на высоченные дома в два, а то и три этажа, с чисто
побелёнными стенами; на шумную толпу, разномастную, разодетую, где
мелькали лица всех цветов, от бледно-белого до угольно-чёрного.