Ларс еще раз глянул на небо и снова
недоуменно потер широкий небритый подбородок. Только сейчас Кйорт
заметил, что на левой руке боцмана не хватает двух пальцев, мизинца
и безымянного, а также половины ладони. Моряк перехватил взгляд
пассажира и кивнул, скривив губы в высокомерной улыбке:
— Да. Так и есть. Сфирена, — с
вызовом сказал он.
— Морская щука? — с уважением
переспросил ходящий.
Он уже знал, чем грозит встреча с
барракудой, которая спутала конечности жертвы с кальмаром или
рыбой, в ее стихии. Хищник в четыре аршина длиной с выдающейся
вперед нижней челюстью, усеянной острыми зубами, очень редко
нападая на добычу больше себя, словно кованая стрела баллисты
атакует молниеносно, разрывая артерии и отхватывая большие куски.
Рана вряд ли будет смертельной, но опасность кроется в большой
потере крови и в акулах, которые даже если не окажутся поблизости,
что нередко случается, но обязательно подплывут в самые краткие
сроки. Скорее всего, боцман проплывал в мутной воде или шарил по
водорослям.
— Нас сносило на прибрежные скалы
около Беззерского пролива: там самое сильное течение, что я видел,
а якорь никак не мог ухватиться за дно, — угадав мысли ходящего,
гнусаво процедил боцман, продолжая искоса поглядывать на ночное
небо. — Пришлось нырнуть. А там-то сфирена. Хорошо, что я веревкой
обвязался и ребята сразу сообразили меня вытащить, иначе сожрали бы
серо-голубые.
— Серо-голубые? — заинтересованно
спросил Кйорт.
— Мако. Акула, — пояснил Ларс,
презрительно выпятив губу. — Неужто господин не слыхал про
такую?
— Морские волки, — йерро улыбнулся. —
Слыхивал, но видел только в ваших краях. Там, откуда я родом, нет
звезд и нет морей.
— Э-эх, — боцман помахал кулаком юнге
и прокричал: — Дам в зубы! Держи правее!
И продолжил, подойдя ближе к
ходящему. Кйорт уже в который раз удивился способности этого
человека идти уверенно и ровно по раскачивающейся палубе.
— Как же — ни звезд, ни морей?
— Реки, озера — этого в достатке. Но
даже самое большое озеро лишь капля по сравнению с этой водой.
— А звезды? Ведь без них не сыскать
стези, — изумился моряк. — Нет морей, но и трапперы, и охотники —
они всегда идут по Северной звезде или по Южному Столбу. Как же
иначе?
— Есть способы, — уклончиво ответил
Кйорт, — зато погода никак не помешает найти север.