— Его Светлость ждет, — сказал он и
юркнул за дверь.
Грюон, пригнув голову, чтобы не
задеть макушкой наличник, шагнул в потайную дверь. За ней оказался
длинный и на удивление широкий и арочный коридор с белыми колоннами
по стенам. Двускатная крыша оказалась прозрачной и делала этот
переход без единого окна настолько светлым, что кардинал удивленно
потер рукой подбородок, пытаясь представить, какой материал был
использован для этого. Ну не стекло же, в самом деле! Вдоль стен
стояла четверка крепких воинов. Они, не шелохнувшись, лишь
проводили пресвитера взглядами. В конце галереи оказалась похожая
дверь, но обитая тонкой сталью; в нише у двери притаился еще один
охранник, вооруженный арбалетом, невидимый из самого коридора, но,
как оказалось, следящий за всем происходящим в незаметные со
стороны прорези в стенах.
Парнишка постучал, услыхал в ответ
позволение войти, отворил дверь и пропустил кардинала вперед,
оставшись снаружи. Грюон вошел. Очевидно, не многим выпадала удача
и честь побывать в этой комнате. Окон здесь не было, но дюжина
факелов вдоль стен да десятки свечей на серебряном кольце,
подвешенном на стальных цепях к потолку, света давали достаточно.
Но, однако, помещение явно имело хорошую вентиляцию, которая, судя
по всему, хитроумно пряталась в стенах, поскольку видна не была.
Прямо посреди комнаты стоял широченный низкий стол, накрытый
беззерским ковром и заваленный всевозможными рукописями, картами,
астрономическими и математическими приспособлениями великолепной
работы. Тут была астролябия, странный хрустальный шар на высокой
подставке из кости элефанта — подарок восточного мудреца. Тут же
лежали кривой узкий нож в замысловатых ножнах с золотой вязью из
эольских символов, арбалет, стрелы, несколько неожиданно ржавых
сабель. Среди пожелтевших пергаментов и писем приютились восточного
фарфора чаша и блюдце с толстой ароматной свечой. На краю его
лежала оплавленная с одного края палочка сургуча. Свеча все еще
горела, бросая хлипкий блик на безделушки и амулеты южных языческих
племен, небольшую арфу, редкой работы лютню, деревянные и бронзовые
медальоны. В груде бумаг валялся стек из полированного черного
дерева с хрустальным камнем в навершии, обрамленным стальной сетью,
— подарок самого Папы.
Одна стена была украшена всевозможным
оружием, от топориков с лезвиями в форме полумесяца до широких
двуручных мечей. На противоположной были развешаны несколько
медвежьих шкур и приколочена голова огромного вепря — охотничьи
трофеи, добытые рукой самого герцога. За спиной Марка высился
громадный шкаф, заставленный рукописями и книгами. Можно было не
сомневаться, что среди всех этих бумаг найдутся и записи
богословов, и труды древних мудрецов, которые были сожжены на
кострах инквизиции.