Марк проходит поочередно двух лакеев
(один рыдает и молится, второй, кажется, лишился чувств), стражника
(неумело лжет, дознаватель не верит ни единому слову), горничную
(скороговоркой лепечет что-то, слезы ручьями по щекам и шее). Марк
кривится. Мерзость – допрашивать девушку... тем более, безо всякой
пользы. Дознаватель, однако, полон вдохновения:
- Вы только послушайте, чиф! Она
слышала, а потом и видела, понимаете! Подсмотрела в замочную
скважину…
Дознаватель с восторгом излагает, как
кто-то из еленовцев переспал с кем-то из южных софиек. Еще в июне,
во дворце, в гостевых покоях. Пересказывает подробности, какие
запомнила горничная… Марк пропускает все мимо ушей.
- Запиши и отпусти ее, наконец. Когда
уйдет, сожги запись.
- Что?.. Как?..
Марк ленится отвечать. В следующей
допросной Хряк – сынок мясника – возится с посыльным герцога
Альмера. Посыльный твердит, что не знал ничего о содержании писем,
только доставлял и все, Праматерью клянусь! «Нет у тебя Праматери»,
- бросает Хряк и тычет посыльного раскаленным прутом. Тот, ясное
дело, орет. Хряк жесток и туп. Он допрашивает ради удовольствия, а
не для результата. Марк бы с радостью избавился от него, да только
где возьмешь других? На эту работу такие, в основном, и идут.
Марк тычет Хряка под ребро:
- Составь полный список всех его
поездок и адресатов. С начала июня по нынешний день. Это
понадобится.
- Эээммм… чиф… я, эээ… - Хряк чешет
затылок. Он с трудом пишет даже собственное имя.
- Трудись, давай, - говорит Марк и
идет дальше.
Пустота, скука. Зачем вообще нужен
суд? Айден бежал, владыка знает о его вине, и Марк знает. И сам
Айден знает, что они знают, - потому и сбежал. Допросы,
разбирательства – долгое, трудное, жестокое и совершенно пустое
дело. Что бы ни постановили высокие судьи, имперские искровые
войска все равно осадят Алеридан, а герцог со своим гарнизоном все
равно станет биться насмерть, как раненый тигр…
Марк шагает обратно, в допросную с
герцогским кучером. Все-таки седой дед интереснее прочих. Когда
Ворон входит, Сэмми подхватывается навстречу:
- Все молчит, чиф. Но я справлюсь,
обещаю!
Сэмми – еще не законченный подонок.
Редкость для дознавателя.
- Постой-ка в сторонке. И
послушай.
Марк придвигает табурет, садится,
глядит в лицо седому кучеру. Тот отвечает на взгляд, сверкая
ненавистью в зрачках. Занятно: на Марка он смотрит с большей
злобой, чем на Сэмми, хотя Марк даже не притронулся к дубинке.
Сэмми моложе, он почти годится кучеру во внуки…