- Мы шли вернуть Пастушьи Луга, и
вернули, - сказал Барок. – А биться насмерть и падать в пыль лишь
затем, чтобы ты заработал славу – на это мы не соглашались.
- Мы уходим, - сказал Джантей. – А
ты, Моран, хочешь – иди с нами, хочешь – бейся дальше, но без
нас.
Степной Огонь ответил им, широко
улыбаясь:
- Мы на войне, всадники. А на войне
все решает сила. И я говорю: вам не хватит силы утащить меня
обратно за Холливел. Но мне хватит сил притащить вас в Мелоранж, и
я это сделаю.
- Интересно, как же? – хохотнул
Барок. – Мы не пойдем с тобой.
Если быть совсем точным, он успел
сказать лишь: «Мы не пойдем ссссс….» И засвистел, булькая кровью, а
«тобой» так и не выговорил, поскольку в шее его торчал нож Морана.
Джантей отпрыгнул и выхватил меч, но в три удара Моран уложил и
его. Потом отрубил головы обоим мертвецам, поднял их за волосы и
крикнул шаванам:
- Клянусь, что приведу к победе всех
вас! Пойдете сами – хорошо. А иначе придется мне вас нести.
Он потряс мертвыми головами.
…Той же ночью восстали шаваны Джантея
и Барока. Правда, не все – многие побоялись. Но целая сотня шаванов
Барока атаковала шатер Степного Огня. Была лютая сеча, и всадники
Огня победили. А сотня шаванов Джантея попыталась бежать из лагеря,
но всадники Степного Огня догнали их и расстреляли на скаку в
чистом поле. И мятежников, и дезертиров – всех, кто не погиб в бою,
- притащили в лагерь, раздели и повесили на деревьях, перебив кости
рук и ног. Три дня орда смотрела, как они умирали от боли и жажды,
а вороны клевали их лица.
Сейчас, когда Ней и Чара вернулись из
рейда, мертвецов стало больше. Вокруг лагеря деревьев не хватало.
Ради новых казней откуда-то притащили стволы, вкопали в землю, к
ним гвоздями приколотили дезертиров. Прибавилось больше трех дюжин
– целая роща тел. Человек шесть еще стонали.
Чара долго смотрела на них, и не
понять было, о чем думала. Неймир снял с плеча лук, наложил
стрелу.
- Не нужно, - удержала его Чара.
- Не по-людски это, - сказал Ней. –
Так волки делают, а не люди.
- А дезертировать – по-людски?
Бросить спутников, как Бирай бросил нас?
- Тоже нет, - признал Неймир и
опустил лук.
Они двинулись дальше и теперь оба
думали об одном: по-людски было бы отступить. Волки Севера бьются
ради смерти, собаки императора – тоже. А люди Запада дерутся за
добычу и свободу, но не затем, чтобы убить любой ценой. В том и
разница меж людьми и волками.