Начались парные поединки. Бранимир
предупредил меня, что я должна биться, чтобы показать, чему
научилась. Я не возражала против спарринга с кем-нибудь из девушек.
Они всегда бьют аккуратно, оберегая лицо.
И я вышла на середину круга.
Произнеся традиционную формулу «Иду на вы», я оглядела лица
одноклубниц. Я бы проиграла любой из них. Это даже не обсуждалось.
Но девчонки не вызывали у меня страха, да и для них поединок был
всего лишь игрой. Я смотрела на Машу, но Маша прятала глаза…
Ко мне подошел Бранимир.
– Я сам выберу противника своей
ученице. Это ты, Яр!
– Ты с дуба рухнул, брат, или не
допил… – Яр выпрямился во весь свой исполинский рост. – Ты посмотри
на нее и на меня. Надеюсь, это шутка.
– Я не шучу, Эле пойдет на пользу бой
с тобой.
Я стояла молча, одеревенев от страха.
Я не могла драться с Яром, он меня пугал до дрожи в коленках и
стука зубов. И я поддалась своему страху. Я стояла столбом посреди
круга, который больше не казался мне дружеским. Теперь меня
окружали враги с ехидными улыбками. Отказаться от боя – это позор.
Биться я не могла. Яр тоже стоял, не шевелясь.
Я была почти благодарна Бранимиру,
который схватил меня за руку и вытянул из этого страшного
круга.
– Ты с ума сошла?! – закричал мой
тренер. – Ты меня позоришь своей трусостью. Меня! Мало того, что ты
полная бездарь, так еще и трусиха. «Во шинь…»
– Кто я?
– Ладно, неважно. Забудь. Слушай
сюда, Элиза. Или ты сейчас бьешься с Яром, или мы расстаемся. И ты
уходишь из клуба навсегда, да и со светлыми зонами разбирайся, как
хочешь.
С этими словами Бранимир развернулся
и ушел к ребятам. С громкими возгласами и смехом сражались Маша с
Владимиром. Мне стало невыразимо больно: круг бойцов душил меня,
как удавкой, своими ограничениями. Я подумала, до чего же в
сущности жестоки люди. И зачем нужен этот неравный бой? Для чего?
Для унижения? Чтоб место свое знала? Я задыхалась от душевной боли
и молила Перуна о помощи:
– Перун, бог войны, дай мне сил,
помоги мне, Перун. Не ради себя прошу, ради своей любви к
Бранимиру. Перун! Сделай меня воином хотя бы на час!
Я плакала и молилась, и древний бог
услышал меня. Помощь пришла в лице того, кого я считала своим
недругом. Передо мной стоял Тор, он без лишних слов обнял меня:
– Эля, я пришел помочь… Хоть ты этого
и не заслуживаешь. Ну не рождена ты воином, так зачем лезть? Ты же
можешь найти свое счастье в другом. В игре на флейте или
исторической реконструкции.