48
Близилось десятилетие газеты
«Красная». Юбилей собирались отмечать с пафосом и с поистине
краснокрестецким размахом. Для этой цели арендовали самый дорогой
ресторан. Были приглашены все влиятельные лица города, включая и
Главу с заместителями. Лучшие врачи, лучшие строители, чиновники,
учителя... Видела в списках и имя майора Вайшнавского.
Я решила подготовиться на славу.
Нарядилась в серое струящееся платье. Сделала макияж и прическу.
Парикмахер долго возилась с косищами, пытаясь уложить их, как
венец. Получилось, и мою голову несколько раз обхватывал обруч из
волос. Я снова была необыкновенно хороша собой!
Когда я вошла в зал, гости замерли и
уставились на меня. Я довольно улыбнулась, потому что привыкла, что
моя внешность поражает всех.
Но... Коллеги потеряли дар речи вовсе
не поэтому.
Меня здесь вообще не должно было
быть. В месте, где собрались только свои, заслуженные и доверенные.
Цвет Краснокрестецка. Я же явилась незваной и нежеланной
гостьей.
Но при этом ничего не понимала. И
спокойно села на свободный стул. Собравшиеся перешептывались и
оглядывались, а я только улыбалась, демонстрируя белые зубы.
Затем началось награждение лучших
сотрудников издания. Каждый получил грамоту и премию, даже тот,
кого каждую планерку собирались увольнять. Даже та, кто проваливала
дедлайн каждый номер. Даже те, кого владелец корпорации откровенно
презирал.
Все, кроме меня. Пришлой девчонки,
имевшей наглость явиться в чужой монастырь. Да еще упорно
утверждающей, что светлые зоны существуют. Что можно быть
счастливыми. Дышать полной грудью, не боясь сказать лишнее.
Я могла писать лучше всех. Я могла
делать прекрасные характерные снимки. Я могла улыбаться, сколько
душе угодно. Но меня здесь просто не должно было быть! И я сидела,
низко опустив голову и потупив глаза. Никогда мне не стать такой
смелой и уверенной, как жители Краснокрестецка!
А потом на сцену вышла радостная
Екатерина. Она долго хвалила тех, кого унижала каждую планерку.
Бездари вдруг превратились в талантливых и перспективных, лентяи –
в творческих и мобильных:
– Спасибо вам за каждую минуту,
которую мы провели вместе, – вещала начальница, – наше
сотрудничество было интересным и плодотворным. «Красная» – это
рупор Краснокрестецка, выразитель идей ЗАТО.
Выразитель идей ЗАТО? О, боги... Как
же мне было стыдно, что я здесь работаю.