— Ты всё хочешь обсуждать своего короля, — бледно
улыбнулся Эодрейд, — а не то, что он предлагает. Рассудите сами,
Маршалы — рати хазгов и дунландцев изрядно потрёпаны, ховрары
понесли потери куда тяжелее наших. Самое время ударить вновь!.. А
не ждать, когда враги наши придут в себя! Ибо что они станут делать
спустя несколько лет, когда подрастут молодые воины? На кого они
обрушатся?.. Не на нас ли?..
Эркенбранд скорчил недовольную гримасу и сел,
разводя руками.
— Кто ещё? — Король оглядел своих Маршалов. — Ты,
Брего? Фрека?..
— Если позволит владыка Эодрейд, — вдруг поднял
голову Торин; король кивнул.
— А почему повелитель так уверен, что наши враги не
начнут междоусобицу? Почему не попытаться устроить так, чтобы
ховрары вцепились в горло хазгам или же они вместе — хеггам? Или
чтобы все дикие племена, заполонившие Эриадор, не пошли бы искать
добычи во владениях Отона? Король-без-Королевства умел, когда надо,
мастерски ссорить соперников, не давая им
объединиться.
— Гному виднее — он под олмеровой рукой ходил! —
недовольно пробурчал Эркенбранд.
— Довольно, Вестфольдинг! — Король шагнул к старику,
сжимая кулак. — Ты оскорбляешь тех, кто честно проливал кровь за
жизнь и свободу Рохана! Уйми гордыню, предупреждаю, пока я не
приказал вывести тебя с Совета!..
Фолко заметил жёсткий и неприязненный взгляд Брего,
исподтишка брошенный на правителя.
Однако Эркенбранд, похоже, сообразил, что зашёл
слишком далеко.
— Прошу прощения у моего короля… — проворчал он,
по-бычьи нагибая голову.
— Прощение дано, — уже мягче ответил Эодрейд. — Я
жду слова остальных моих Маршалов!
— А можно мне? — вдруг поднял руку Малыш, невинно
уставясь на хозяина Эдораса.
Король улыбнулся, кивнул.
— Надеюсь, мастер Строри, гнев досточтимого
Эркенбранда, держателя Вестфолда, правда, несколько
раздражительного сегодня — на тебя не падёт.
— Я — за поход, — безмятежно объявил Маленький Гном.
Фолко и Торин воззрились не него с удивлением, а гном, похоже, даже
пнул младшего товарища под столом. — Только чтобы так, слова
королевского не нарушая.
— Это как же? — проскрипел Эодрейд, буравя Малыша
взглядом.
— Ну, всякое же может случиться с каким-нибудь нашим
караваном… — с энтузиазмом принялся объяснять Строри, однако король
лишь покачал головой.
— Понимаю тебя, достойный гном. Но, увы, у нас нет
на это времени. Ждать, пока случится что-то такое в этом
роде…