— Королевское же слово, — торжественно провозгласил
Малыш, — нарушать никак не можно. Оно, королевское слово, дороже
крови и жизни…
— Нет! — вдруг яростно перебил король. — Дома
отстроишь, поля засеешь, скот и кони новые родятся. А людей не
вернёшь! Воины — другое дело; но и они, коль суждено погибнуть,
погибнуть должны не напрасно! Вот и думайте,
Маршалы!..
— Э... э... О мой король... Король мой, значит...
Мыслю я... э... опасно это. Ну да. Опасно. Вот. — Брего наконец
решился подать голос.
— Опасно, говоришь ты, Третий Маршал? О да, конечно,
опасно! Очень опасно идти с шестью тысячами против троекратно
сильнейшего врага!.. Однако штурмовать Эдорас было ещё опаснее —
или драться с подкреплениями Терлинга на берегах Гватхло!.. Но
мастер Холбутла заметил справедливо — союз с Морским Народом круто
меняет дело. Это четыре тысячи мечей! С таким войском можно смело
идти на Тарбад — быстро и скрытно, вдоль русла
реки!
Фолко сжал зубы: принятый разговором оборот очень
ему не нравился. Эодрейд говорил так, словно решение уже принято и
осталось решить сугубо военные вопросы — хватит ли сил, куда
направить главный удар, как привлечь союзников, словно все уже
согласились с тем, что договор, подписанный правителем Рохана — не
более чем разрисованный детскими каракулями кусок тонковыделанной
кожи.
— Но корабли Морского Народа уже ушли, — возразил
Фрека, Четвертый Маршал. — Это ж их теперь вновь собирать надо,
гонцов в Умбар слать или ещё куда… И времени сколько уйдёт, пока
они силы соберут!
— Да не пойдут они второй раз-то! — неожиданно
раздался резкий голос Маленького Гнома. — Они ж пираты известные,
честных по пальцам одной руки пересчитать можно. Ну Фарнак, конечно
же, Лодин тоже... Говорят, Хельги ничего... А остальные... Тот же
Скиллудр! Где для них добыча? Они у ховраров всё, что могли, уже
взяли. Друг мой Фолко сказал уже — эльдринги монету звонкую любят,
а где сейчас в тех краях монета? Ну, а с хазгами они не дураки
просто так в драку лезть.
Это было верно. Дураков просто так лезть в драку с
хазгами действительно не имелось.
— Верно! — прогудел Торин. — Морскому люду платить
нужно, и желательно вперёд. Тогда они сражаются, словно орки, когда
их Моргот подгонял…
Эодрейд опустил взгляд, но отнюдь не от осознания
собственной ошибки. Напротив, он словно бы смертельно устал от
непроходимой тупости своих приближённых, не понимающих очевидных
вещей.