— Кубички красивенькие, — безо всякого почтения
встрял Малыш. — И что, на самом деле работают?
Тут маги уже не выдержали, зашушукались, зашептали
возмущённо, так, что Катрияре пришлось выразительно
шикнуть.
— Работают, — невозмутимо кивнула меж тем Элин. —
Работают, почтенный гном. Но без вас, без вашей помощи, без вашей
связи с Девятью эти артефакты остаются, увы, почти бесполезными.
Это всё равно, что пытаться заглянуть в замочную скважину, причём
не приложив к ней глаз, а стоя в нескольких футах поодаль. И только
посредством вас — и, особенно, досточтимого Фолко — нам может
удаться большее.
— Хорошо, — хоббиту надоело ожидание. — Давайте
начинать, почтенная Элин.
Та коротко кивнула и хлопнула в ладоши. Явившиеся
маги свиты быстро и умело, явно выполняя маневр не в первый раз,
встали сложной фигурой вокруг семиугольного заклинательного
стола.
— А вы сюда, сюда поближе, — командовала
Катрияра.
…Хоббит и гномы встали у трёх вершин стола; Катрияра
— напротив Фолко, единственная из всех у длинной
стороны.
Столешница была абсолютно чёрной. Никаких линий,
росчерков, фигур.
Катрияра осторожно потянулась, сгребла пригоршней
мифрильные многогранники.
— Ты, Строри сын Наина, верный, как вечные корни
гор, — нараспев произнесла заклинательница, — возьми руну Nialgur,
руну дружбы и верности. Торин сын Дарта — прими руну Sagala, руну
будущего, ибо с тебя начались все ваши приключения, ты открыл им
путь. Ну, а ты, Фолко сын Хэмфаста — пусть твоей станет руна
Naiholl, руна магии, ибо в тебе её корень и без тебя нам не открыть
ей двери. Прими, почтенный!
Фолко осторожно протянул руку.
Мифрильный двенадцатигранник оказался неожиданно
тяжёлым. Это было странно — хоббит давно привык к почти полной
невесомости своего доспеха, выкованного гномами из истинного
серебра.
— Его сердце — из чёрного железа, рождённого в самых
глубинах земли, — Катрияра заметила смущение Фолко. — На самом деле
это, конечно, не железо, а «чёрное» — лишь поэтическое
наименование. Однако металл этот очень тяжёл, куда тяжелее
известных. Поверните руну к себе, друзья мои.
Гномы и хоббит повиновались.
Руна совершенно не походила на привычные Фолко
угловатые гномьи письмена или элегантные извивы Феаноровой вязи —
скорее это было наложение друг на друга эллипсов и кругов,
перечёркнутых резкими, молниевидными линиями.