— Но есть что-то, задерживающее некоторых? —
скрестил руки на груди Фолко.
Маги переглянулись, Катрияра на миг замешкалась,
отвела взор.
— Да, друг мой Фолко, сын Хэмфаста. Это «что-то»
есть, и это — некромантия. Древнее и чёрное искусство, идущее ещё
от самого Великого Врага, если эльфы Вод Пробуждения не ошибаются.
Именно он, Мелкор — Моргот — первым задумался о том, что лежит
вовне Арды. Там он странствовал неизмеримые бездны времени. Там он
как-то сумел понять, какие чары или наговоренные предметы,
талисманы, амулеты и прочее — способны удержать душу в
Арде.
— Семь колец подземным гномам — для труда их
горного, Девять — людям Средиземья для служенья чёрного и
бесстрашия в сраженьях
смертоносно-твёрдого…*— негромко процитировал хоббит.
Ему показалось, что по заклинательному покою
пробежал лёгкий ветерок.
— Ты прав, невысоклик Фолко, — склонила голову
заклинательница. — Первичная сила Врага потребовалась, чтобы
задержать души, не дать им уйти предначертанной Единым
дорогой.
— Гномы никогда никуда не уходили, — фыркнул Малыш.
— Отец наш, вековечный кователь, собирает нас в своих подгорных
чертогах, чтобы, когда понадобится строить новый
мир…
Торин пихнул друга в бок.
— Гномы устойчивы к гибельной силе Врага, — без тени
улыбки сказала Катрияра. — Это известно давно. Они не
развоплощались, не становились призраками, подобно Назгулам;
коварны дары лишь разжигали в них жажду золота. А вот люди не
устояли, увы. Именно кольца, их сила задержали Улаири в
Арде…
— Погодите, почтенная, — Фолко поднял руку. — Но
ведь если сауроново наследие погибло в огне Роковой Горы, если в
остатках Девяти Колец уцелела лишь человеческая сила, то как же они
могли остаться? Почему не покинули наш мир?
— Это загадка, — вздохнула Элин. — Мы приняли, что
удерживает Девятерых некий сплав человеческой воли с тем, что
уцелело в Кольцах от силы Гортаура, более известного как Саурон.
Однако сейчас мы собрались здесь не за этим. Вопрос, «что удержало
Девятерых?» важен, но всего важнее иное… — она указала на стол с
мифриловыми многогранниками. — Очень долго, не один век, подбирали
мы эти символы. Эльфы Вод Пробуждения оказали великую помощь, если
бы не они… впрочем, и это сейчас не важно. Мы осторожно изменяли
начертания рун, стремясь, чтобы они взаимодействовали с тем великим
потоком невидимой силы, что пронзает наш мир; мы искали священные
символы разных племён, собирали всё — от эльфов до гоблинов, орков
и тех, кому на западных языках вообще нет правильного названия. Как
та же Ночная Хозяйка. И вот в конце концов у нас
получилось.