— Почему это, пошлет?
— Это же Галеот, не слышал? Последняя работа знаменитого
Стерпеха. Он строил его почти год. Особый заказ для подгорных
владык. И за два дня до поднятия Стерпех с кораблем поссорился. Не
знаю точно почему: то ли цветом парусов не сошлись, то ли он ему
другое название хотел дать… Стерпех был в бешенстве, два дня ходил
черный от злости. Потом разругался с заказчиком и уехал. Так что
теперь кораблик ни с кем не хочет выходить в небо. Стоит, пылится,
пропадает, но всем отказывает. А Борхест навар гребет. Раньше
каждую неделю покупатели были. Сейчас конечно реже, слухи то
разошлись. Но нет-нет, да и найдется готовый рискнуть. Стой,
пришли.
Вокруг царил мрак. Пахло сухим деревом и смолой.
— Стой, не шевелись, а то споткнешься ненароком - послышались
удаляющиеся шаги сторожа, - сейчас свет дам.
Где-то вдалеке сторож натужно крякнул и с ритмичным скрипом стал
вращать что-то большое. Над головой лязгнуло, зашуршало,
взвизгнуло. И острые, как бритвы, лучи света рухнули с потолка.
Там, в крыше эллинга, стали открываться ставни на узких вытянутых
окнах. Но Зимородок даже не взглянул на них. Его взгляд приковал
корабль.
В косых колоннах света на стапелях спящим зверем покоился
клипер. Из темной, с медовыми разводами, древесины. Хищно
вздернутый нос, стройные обводы бортов, мачты без оснастки вскинуты
копьями. Короткие, чуть загнутые назад, крылья для винтов. Он был
идеалом, недостижимой мечтой для сотен капитанов.
— Нравится? - вернувшийся сторож спросил из-за плеча.
— Еще бы!
— Всем нравится, но никому не достается. Можно сказать эталонный
локоть, который не укусишь. Ладно, иди, пробуй.
— А что с оснасткой?
— Сумеешь с ним договориться, поставим быстро - всё давно
оплачено. - сторож зевнул, - Пойду я. Будешь уходить - захлопни
дверь.
Шаркающие шаги за спиной Войда давно смолкли, а он всё стоял и
смотрел на корабль. Потом долго ходил кругами, разглядывая каждую
черточку клипера. Прошелся под брюхом корабля, задрав голову. С
усмешкой осмотрел “гнездо кукушки” на короткой штанге под днищем.
Налюбовавшись, встал под форштевнем, там где ярко-синей краской
было выведено - ГАЛЕОТ.
— Разреши подняться на борт, я бы хотел поговорить с тобой, -
негромко, в пустоту, произнес Зимородок.
Минут пять ничего не происходило. Корабль молчал. Молчал новый
владелец корабля. Наконец с борта протянулась веревочная лестница.
Войд дождался, пока она перестанет раскачиваться, поймал рукой и с
ловкостью обезьяны взлетел на борт. Неторопливо, заложив руки за
спину, прошелся в сторону кормы.