— Пригласишь меня в каюту? Не думаю, что тут будет удобно.
Скрипнув, словно приглашая войти, открылась дверь в надстройке
на корме.
— Благодарю.
Войд вошел. Каюта капитана? Возможно. Но сейчас тут было пусто,
и слой пыли лежал на полу.
— Мне нужен корабль. Для начала на один рейс. Сходить на
Туманные острова и обратно.
Корабль ответил тишиной. Зимородок молчал, терпеливо ожидая. На
дальней стене каюты узор из тонких полос на деревянных досках
пришел в движение. Линии сходились, переплетались, корчились, пока
не сложились в буквы.
“Мне нет дела до этого”, - был ответ корабля.
— Тебе нравится гнить тут, в темноте и одиночестве?
Буквы на стене перемешались и сложились заново.
“Нет дела до этого тебе.”
— Мне нужен ты, Галеот. Давай попробуем договориться? Что ты
хочешь?
Корабль долго не отвечал. Войд оперся на стену и тихо напевал
под нос.
“Свет и белое пламя”
Буквы исчезли в круговерти линий, чтобы сложиться в картинку.
Кривую, скособоченную, похожую на рисунок ребенка. Мгновение, и она
исчезла. Но этой секунды хватило Зимородку.
— Всего то? Будет тебе твое пламя.
“Есть еще условие. Цах-маскам”
Зимородок наморщил лоб и скривился.
— Мы будем посмешищем.
“Мне все равно”.
— Договорились. Просто выйдем ночью, чтобы никто не видел. Я
скажу, чтобы тебе поставили оснастку и вывели к причалу.
“Хорошо, человек”
— Называй меня капитан. И приберись тут, пожалуйста, а то развел
грязь, как ленивый юнга.
Корабль обиженно скрипнул всем корпусом. А Войд уже спускался с
корабля - предстояло набрать команду, готовую выйти в опасный
рейс.
Куда идёт капитан корабля, когда ему требуется экипаж? Не бродит
по тавернам и кабакам, не пристает на улицам к прохожим, не
вывешивает объявления возле причальной башни. Для таких случаев
есть особая традиция, свято соблюдаемая во всех обитаемых портах
мира. На вывеске, ближайшей к причальной башне траттории, таверне,
кабаке, кофейни или даже буфета вешается зелёный свиной пятачок.
(Поскольку традиция древняя, никто не помнит уже, почему именно он)
И каждый день, с полудня до полуночи, там собираются ищущие работу
и приключений. Приходи, выбирай, договаривайся, бей по рукам
с понравившимся корабельщиком. И не забудь выставить закуску тем,
кому не повезло.
Зная традицию назубок, Войд отправился в тратторию “Дядюшка
Угол”. Хозяйничала в ней племянница дядюшки, маленькая рыжая девица
с непроизносимым именем. А сам Угол, вышедший в отставку капитан,
весь день сидел с посетителями за столиками, горланил песни, ел в
три горла и был вполне счастлив. На голову выше Зимородка, дядюшка
всем и каждому утверждал, что он цверг. Сами цверги, говоря о
дядюшке, отводили глаза, мямлили что-то невнятное и сворачивали на
другую тему. Чем Угол регулярно пользовался, получая скидки на
налоги Подземным владыкам.