Пришел Букин, какой-то мрачный и потерянный, куда делся тот
жизнерадостный румяный юноша, который появился в Одессе четыре
месяца назад? Он принес листки, но сверка их с записями Лаврентьева
ничего не прояснила. Бежали от итальянцев, бросив убитых и раненых
и так не раз, как рассказал Букин, берсальеры буквально висели у
них на хвосте, пока абиссинцы не стали обороняться до последнего,
найдя какой-то пригорок в пустыне, где почти все и полегли,
осталось только пять сотен ашкеров, что непосредственно их
охраняли. Оторвавшись от погони, как-то привели отряд в порядок и
пошли на запад, два поврежденных пулемета и ящик гранат зарыли в
песок, рядом похоронили умерших от ран. Над умершими прочитал
молитву фельдшер, он еще и вроде отрядного батюшки был, так как, в
отличие от многих медиков-атеистов, Семиряга был глубоко верующим
человеком и все надеялся направить на путь истинный своего коллегу
и друга, доктора Петрова. После того как избавились от лишнего
веса, закопав ненужное оружие, пошли быстрее и через сутки вышли к
войскам раса Мэнгеши. Я спросил, а мог бы он найти место, где
закопали пулеметы и гранаты.
- Да, это место все знают, - ответил Букин, - и остающиеся
артиллеристы тоже, вот на карте все отмечено. Это два дня хода от
того места, где мы встретились с отрядом раса Мэнгеши.
Букин продемонстрировал довольно подробно составленную карту с
указанием высот и привязки к ориентирам.
- Вот еще карты всего нашего похода, - штабс-капитан выложил на
стол несколько больших подробных листов хорошо вычерченной карты.
Это Швыдкого работа, он рисовал, ну и я, конечно, как штабист,
что-то чертил. А вы думали, что я ваших охотников просто так, взял
и бросил. Для нас со Швыдким это и была настоящая работа – сделать
карты нашего похода от Джибути до Мэкеле и потом от Мэкеле до
отрогов гор, где нас встретили. Понятно, когда драпали, не до
топосъемки было, да и Швыдкой в плен попал, но я пунктиром
обозначил примерное направление. Вот и фотоаппарат Матвея Швыдкого
дотащил, только треногу пришлось бросить – зарыта в песке вместе с
пулеметами. Матвей как в плен попал? Пока мы отдыхали, он полез на
горку координаты наносить, а там передовой дозор итальянцев его и
сцапал, он закричал: «Спасайтесь, братцы», ну мы опять убегать, я
только обернулся, смотрю, Матвею рот затыкают и руки крутят.