Батен вздохнул и, подхватив злополучную чернильницу, направился
к лестнице.
Все получилось, как он и предполагал. На сей раз он побывал в
качестве эксперта по части разницы похоронных обрядов в различных
провинциях Империи и к своему столу вернулся довольно таки быстро,
но с соответствующим настроением.
И обнаружил, что его место занято знакомой уже ему
девицей-картографом, которая без малейшего стеснения читает его
записи.
— Привет, — сказала она, оторвавшись от чтения. — Я вижу,
гильдеры уговорили тебя заняться мемуарами.
Так оно и было. Этому занятию — записям обо всем, что он мог
вспомнить о своей жизни в Империи — секретарь Гильдии Кормщиков в
довольно мягкой форме предложил Батену посвящать три часа в сутки.
Батен прекрасно понимал, что это означает: его просто-напросто
используют как перебежчика. Таласу постоянно не хватало информации
об Империи, и Гильдии использовали каждый удобный случай получить
новую и уточнить старую информацию. Просьба секретаря была не
более, чем завуалированным приказом. Так, во всяком случае, понимал
это Батен. А приказы он привык выполнять — даже в таком положении,
в котором он находился сейчас; даже понимая, что эта просьба-приказ
могла стоить ему где-то в будущем полутора десяток порций свинца
перед строем. Но в конце концов, оправдывался перед собой Батен,
Империя и Талас не находились в данный момент в состоянии войны и,
следовательно, строй солдат ему не грозил на прямую, а ссылку на
Край Земли он уже получил за другое, и даже преодолел его, нарушив
тем самым неписаное правило, что "дальше Края не сошлют, легче пики
не дадут", и назад пути ему не было. Так что имело полный смысл
доказать свою лояльность новому начальству.
Батен развел руками и подумал про себя, что не только гильдеры
домогаются от него воспоминаний.
— А ты, однако, не очень грамотен, как я посмотрю, —
добавила она критически.
Батен вздохнул и, подвинув свободный стул присел, напротив, по
другую сторону стола.
— Армейским офицерам большая грамотность не надобна, на то есть
писаря, — ответил он.
Девушка посмотрела на него и неожиданно предложила:
— Хочешь помогу? Я знаю стенографию.
Батен несколько растерялся.
— Спасибо, но...
— Да ладно, — махнула рукой девушка. — А что? Я сейчас как раз
бездельничаю, только что сдала карты островов. А если ты
согласишься черкнуть письмецо в секретариат твоей гильдии, что
временно берешь меня в секретари — так может, еще и заплатят за
труды. А?