— Мне интересно, — просто отвечала Сигни.
— Готовилась бы к экспедиции, — намекал Батен.
— Да что там готовиться? — Сигни пожимала плечами. — А все свои
дела уже переделала.
— Ну... собой бы могла заняться, — не унимался Батен.
— Я плохо выгляжу? — брови Сигни взметались вверх, и Батену
приходилось уверять, что выглядит она прекрасно, просто он имел в
виду другое, ну, то, чем обычно занимаются девушки ее возраста.
— Не беспокойся, тут у меня все в порядке, — уверяла его Сигни,
и Батен отступал, боясь, что задай он ей более конкретный вопрос,
ответ последует столь же четкий и прямой.
Через неделю их совместной работы Батену, пришло приглашение
«присутствовать в качестве наблюдателя на учебных стрельбах». Батен
имел сомнения по этому поводу, но его положение консультанта по
военному делу — на взгляд Батена статус совершенно ненужный,
излишний, надуманный — обязывал его принять «приглашение». Сигни,
естественно, увязалась за ним.
Впрочем, увязалась — не то слово. Скорее Батену пришлось
следовать за Сигни, поражаясь в очередной раз ее деловому напору,
которому могла позавидовать любая «ну... как это... маркитанка?»
Сигни, в отличие от Батена, отлично знала, куда надо ехать и как
туда добраться. В порту среди пирсов она безошибочно нашла уже
готовый сняться с якоря катамаран и, потрясая приглашением,
заставила принять на борт Батена и себя, в качестве сопровождения;
почему-то имя Сигни в документе не было упомянуто, хотя
удостоверяющее ее полномочия письмо из секретариата пришло сразу, и
Сигни даже уже получила первую толику своего жалования.
Катамаран был очень странным кораблем, если не сказать больше,
как и все корабли таласар. Батен уже успел насмотреться к ним
издали, наслушаться о их устройстве от соседей-корабелов, но
увидеть вблизи такое большое судно, а тем более вступить на его
борт ему довелось впервые.
В отличие от всех других судов, которые Батену приходилось
видеть раньше, корпус корабля не был полностью погружен в воду. Его
палуба поднималась над поверхностью довольно высоко, опираясь на
два продолговатых поплавка, которые почти незаметно выглядывали над
поверхностью волн, словно спины гигантских животных, так что могло
показаться, будто корпус судна висит над волнами на четырех
раскоряченных ногах, словно огромный жук-водомер.