— И как же они им пользуются?
— Сейчас узнаешь.
Дело было уже через несколько дней после прибытия, когда лагерь,
не без участия самих островитян, начал обретать вполне жилой вид;
точнее — вид жилой стройки, а неподалеку от него был воздвигнут
палаточный поселок для аборигенов, для тех, кто по каким-то
причинам оставался на острове на ночь — а таковых с каждым днем
становилось больше.
Долго не задумываясь, Сигни повела Батена в том направлении и
обратилась к первому попавшемуся островитянину с каким-то вопросом.
Языка она не знала, но несколькими известными словами, а в основном
жестами она таки добилась от него, чтобы он понял, чего от него
хотят. Абориген знаками что-то показал Сигни в ответ. Та
рассмеялась и быстро сбегала к себе. Вернулась она с несколькими
листами использованной бумаги и быстро сделала несколько детских
игрушек — птичек, рыбок, собачек, ящерок. Островитянин с серьезным
видом взял одну из них; остальные разобрали собравшиеся по своему
обычаю глянуть на что-то интересное его земляки и остались, когда
абориген с ними поговорил. Они внимательно присматривались к
фигуркам, гладили их пальцами, зачем-то рассматривали на солнце.
Потом все вернули фигурки Сигни, и та расставила их в кружок,
носами внутрь посреди площади в середине поселка. А островитяне
разбрелись по сторонам, расселись, кто где, вынули зеркала и с
самым сосредоточенным видом начали всматриваться в них.
Батен наблюдал за этим действом с любопытством, но ничего
особенного не происходило. На его удивленный взгляд Сигни
усмехнулась и показала глазами на расставленные на песке
фигурки.
— Смотри, смотри… — сказала она.
И тут же одна из фигурок, бумажный лягушонок, лихо развернулась
носом наружу.
Это можно было бы принять за случайность: мало ли — может порыв
ветра ее развернул. Но вдруг остальные фигурки, как по команде тоже
начали поворачиваться носами наружу, а одна, самая, видимо, живая,
сначала как все развернулась на сто восемьдесят градусов, потом
возвратилась в прежнее положение, а затем и вовсе поскакала вперед,
в центр круга, и остановилась там.
— Забавно? — улыбнулась Сигни.
Батен пожал плечами. Да, эта магия действительно выглядела
простой детской забавой, делом ненужным, каким-то бестолковым.
Только дикарям и впору развлекаться такими фокусами, дикари — они
как дети.