Однако ее высочество была покорена.
— Называй меня просто Меисса, как и Сабик, — улыбнулась она.
— О, я не смею, — присела в реверансе Эйли и глянула на
Императрицу. Императрица чуть заметно кивнула. — Это большая честь
для меня... Меисса.
— Мы же сестры... — решительно сказала Меисса.
В это время шагах в тридцати от них княгиня Морайя мрачно
смотрела на вереницу представляемых и чуть слышно цедила слова
стоящему рядом сыну:
— Ты можешь оказать мне любезность?
— Матушка, — вздохнул князь Алараф Сегин, — я всегда боюсь, что
вы попросите у меня слишком многого. Можно, я не буду давать
обещания заранее?
— Я всего лишь прошу, чтобы ты пригласил на танец невест одну
девушку, — раздраженно сказала Морайя. — По-моему, ничего
чрезвычайного в этом нет.
— Матушка, но ведь я женат, — напомнил князь Сегин.
— Это неважно. Девушка, о которой я тебе говорю, совсем еще
ребенок и после первого танца ее отправят спать. Я хочу, чтобы ты
танцевал с дочерью Сагитты.
Сегин посмотрел на Эйли.
— Матушка, зачем это вам?
— Если бы у Сагитты тогда родился сын, Император усыновил бы его
и назвал Наследником, — раздраженно объяснила Морайя. — Сагитта
боялась этого и молилась, чтобы у нее родилась дочь.
― Она не хотела стать Матерью Наследника? — Сегин действительно
был удивлен.
― Она хотела вернуться к себе, — презрительно сморщилась Морайя,
— в эту глухую дыру, которую называют Талас, и знала, что сына у
нее отберут...
— А что вам надо от ее дочери?
― Ничего мне от нее не надо! — вспылила Морайя. — До меня дошли
слухи о ее украшениях. Ты можешь посмотреть, из какого они
металла?
― Всего-то, матушка? Вы же и сами можете к ней подойти...
― Я много чего могу!..
Сегин понял, что спорить с матерью бесполезно, проще
покориться.
Когда был объявлен танец невест, он подождал, пока великая
княжна Меиссу пригласил ее жених, потом подошел, поклонился
Императрице и, испросив ее позволения, попросил у Сабика
разрешения потанцевать с княжной Сухейль.
Эйли сначала даже не поняла, что этот красивый, знатный — иначе
бы как он посмел так близко подойти к Императрице? — кавалер
приглашает ее танцевать.
— Меня? О нет!..
Сабик укоризненно покачал головой:
— Это не учтиво, сестрица.
Тогда Эйли сделала быстрый реверанс и, протянув Сегину
руку, застенчиво поглядела на него снизу. Князь принял ее руку, и
только ее пальцы коснулись его ладони, повел ее в круг
танцующих.