Юноша поднялся и, растерянно оглядываясь на свиту, затоптался на
месте, не зная как быть, пока из покоев княгини на вышла Хаско, ее
молочная сестра, прислуживавшая княгине с молодых лет.
― Госпожа больше не выйдет, ― сказала Хаско с низким
поклоном.
― Я что-то не так сделал? ― с тревогой спросил юный князь.
― Не волнуйтесь, господин, просто госпожа очень разволновалась,
― объяснила Хаско. Она еще раз поклонилась: ― Удачного вам похода,
князь, надеюсь, вас обойдут стороной беды.
― Да-да, спасибо, ― рассеянно обронил юноша, сейчас его
волновало иное: ― Так матушка верно не обиделась?
― Что вы, князь, ― уверила Хаско. ― Госпожа счастлива тем, что у
нее такой взрослый и красивый сын. Уверяю вас, князь, она ушла,
чтобы скрыть слезы умиления.
Юноша не очень поверил ее словам, однако не стал больше задавать
вопросов, кивнул и вскочил на коня.
Когда отряд удалился, Хаско вернулась в покои княгини. Она вошла
в просторную светлую залу, служившую госпоже Морайе кабинетом и
библиотекой; та сидела за столом и просматривала толстую тетрадь из
пергамента, исписанную мелким быстрым почерком.
― Приготовлен ли Озерный павильон? ― спросила она не
оборачиваясь.
― Да, госпожа.
― Тогда прямо сейчас и отправимся, ― решила княгиня. ―
Распорядись, чтобы доставили все необходимое. Список я
составлю.
Она отложила тетрадь, взяла свежезаточенное перо, откинула
крышечку чернильницы и взяла небольшой листок бумаги. Для прислуги
Морайя делала записи крупными и разборчивыми буквами, но долго
писать так она не умела: с каждой новой строкой буквы становились
все мельче, а почерк стремительней.
На сей раз записка закончилась раньше, чем княгиня перешла на
обычный бисерный почерк. Хаско с поклоном приняла список и исчезла,
чтобы отдать необходимые распоряжения.
Морайя между тем вышла в сад и по широкой лестнице неспешно
спустилась к озеру. Хаско догнала ее, ничуть не запыхавшись, и
пошла сбоку и чуть позади.
Ступени лестницы уходили прямо в воду, и здесь к массивному
бронзовому кольцу был привязан украшенный резьбой челн. Хаско
сноровисто отвязала лодку, помогла перейти в нее госпоже, взошла
сама и оттолкнулась шестом.
Озерный павильон располагался на сваях посреди водной глади;
Морайя удалялась сюда для проведения своих магических опытов, и
никому, кроме Хаско, не разрешалось переступать его порог.