Людей на плантациях было не так чтобы много, зато сразу было
видно, что в самой деревне жизнь бьет ключом. По улицам сновал
самый разнообразный люд ― от детворы до стариков. И каждый был
чем-то занят. Особенно много людей было на площади, где сходились
межи и тропки, и куда спускалась главная улица. Это было
единственное не занятое посадками место на всей террасе. Там, по
всей видимости, находился центр всего поселения.
Золотари с Батеном направлялись как раз туда.
Груса и Волантиса в деревне, видимо, знали хорошо. Чем ближе они
подходили к центральной площади, тем чаще их окликали, называли по
именам, приветственно махали им руками или просто молча
раскланивались, проходя мимо. На Батена посматривали с интересом,
но без особого любопытства. Видимо, выделяя его скорее по необычной
одежде, не более. А одет Батен для местных был так же непривычно,
как они для него. Его широкие темные шаровары и солдатская рубаха
контрастировали не только с белыми одеждами золотарей, но и с
короткими широкими штанами и просторными кофтами, подвязанными в
поясе цветными кушаками, местных жителей. Женщины были одеты
примерно также, и отличались от мужчин разве что большим
количеством узоров на ткани.
Следом за золотарями Батен прошел через площадь и стал
подниматься по улице, мимо входов в дома-пещеры. Идти пришлось
недолго. Через пару домов, носивших, как показалось Батену,
административный отпечаток, они сошли с мощеной дороги в сторону и
по винтовой деревянной лестнице, украшенной затейливой и необычной
резьбой, поднялись на просторную деревянную веранду, увитую
какими-то лозами с мелкими, остро пахнущими цветами.
― Подождите пока тут, ― обернулся Волантис и, не ожидая ответа,
вошел в совсем незаметную за свисающими вроде полога растениями
дверь. Точнее ― проход в Стену.
Его не было минут пять. За это время Батен еще раз окинул
окрестности с другого ракурса. Отсюда он увидел незамеченную раньше
деталь. К площади действительно сходились буквально все тропки и
дорожки. Но из нее выходила одна самая настоящая дорога, хотя и
очень короткая. Не более ста ярдов длиной, она наискось отходила от
главной площади и уходила влево прямиком к краю террасы, где
заканчивалась еще одной площадкой. Движение по ней было оживленным
в обе стороны. Что там, на этой площадке происходило, Батен почти
не видел ― деревья загораживали большую ее часть. Но, судя по
грузам, которые следовали по дороге, нетрудно было догадаться, что
там находилось что-то вроде порта, или хотя бы пристани, по которой
товары с террасы уходили вниз, а оттуда ― интересно, каким образом?
― доставлялись сюда иные, необходимые для жизни товары.