— Не надо, — угадав его намерение, Эйли отступила.
Молодой человек глянул на нее пристальнее:
— Простите, кажется, я действительно ошибся, — сказал он с
легкой улыбкой. — В таком случае — благодарю вас, сударыня.
Он низко поклонился Эйли. Возможно это было чуть неучтиво и
кавалеру следовало сойти с седла, но может он спешил? И Эйли не
стала придираться.
— Ну что вы, сударь, — сделала ответный реверанс.
На том и расстались.
Эйли посмотрела вслед всаднику, пока он не скрылся под Каретной
аркой, а потом собралась было вернуться к своему подъезду, но
остановилась, привлеченная блеском на мраморной плите. Она
наклонилась и подобрала толстое семигранное стеклышко.
«Выпало из рукояти стилета!» — догадалась она, и подалась было в
ту сторону, куда уехал молодой человек, но тут же спохватилась:
всадник был уже далеко, и кричать было бесполезно. Тогда Эйли
пожала плечами и положила стеклышко в сумочку.
Вскоре вышла госпожа Шаула, и Эйли порадовалась, что та не
видала ее новое приключение; они прошли по двору наискось и вышли в
Храмовую арку.
Издали Пантеон вовсе не казался огромным, а Эйли он напоминал
затейливо украшенный воздушный торт, который она видела на
Празднике Гильдерских Хартий: ей тогда тоже достался кусок, но она
жалела, что торт разрезали и съели.
Стоял Пантеон в миле от Дворца, ниже его, и к тому же в середине
идеально круглого искусственного озера, берега которого были
облицованы розовым туфом, к нему через озеро было проложено семь
радиальных дорог по изящным подвесным мостам.
Около получаса занял у Эйли с Шаулой путь к Храму Всех Богов; в
это раннее время вокруг никого не было видно.
Громада Пантеона загораживала восходящее солнце; по мере
приближения к нему, здание начало подавлять своей мощью. Шаула
чувствовала себя букашкой; Эйли же вовсе не угнетала нависающая над
ней махина — наоборот, здесь она наконец избавлялась от дурацкого
чувства, что ей чего-то не хватает. Это чувство мучило ее уже не
один день: ей не хватало Стены... Пока она ехала по Плато, пока
спускалась с окраинных гор, все еще было более-менее в порядке —
какая-то, пусть эфемерная, замена Стене находилась, но вот она
оказалась на Равнине, и сразу же стало не по себе, и сразу Эйли
начала выискивать подобия: далекую полоску леса, скалу, даже
холмик, даже ограду или просто стену здания... Но всего было мало,
все было не то.