И вот — Пантеон.
Эйли даже не сразу вошла в него, а постояла возле, глядя перед
собой. Бедная Шаула, видимо подумала, что девушка уже начала
молится по своему, по-таласски, и отошла в сторонку, не стала
мешать — дело-то ведь святое...
А Эйли припомнила старинное предание, которое гласило, что когда
более двух веков назад Пантеон, возводившийся больше ста лет был,
наконец, построен, этих портиков в нем не было. По Высочайшему
указу несколько вельмож были посланы посмотреть, точно ли храм
готов и все работы завершены; все эти вельможи вышли из Пантеона,
помешавшись в рассудке. Император послал других вельмож — с ними
случилось то же самое; между тем строители и ваятели, чьи отцы и
деды начинали возводить Храм, работали там без малейшего вреда для
себя. Тогда в Пантеон на рассвете пошла Целено, княжна из-за Края
Земли. Помолившись на пороге, она вошла, и ее не было несколько
часов, а в полдень она вернулась. «Чувства трепещут при мысли о
том, что этот огромный чашеобразный купол ничем не поддерживается,
— сказала она. — Разум же знает, что купол упасть не может. И из-за
борьбы между разумом и чувствами случается умопомешательство».
Император спросил, почему же с ней не случилось того, что случилось
с теми вельможами, среди которых, без сомнения, были храбрые и
мудрые люди. И прекрасная Целено ответила: «Государь, я приехала
сюда из страны, где Край Земли постоянно висит над головою — и не
обрушивается. Я к этому привыкла с детства, как привыкли и те, что
работают сейчас в Храме.» — «И что же, — спросил Император, — этот
чудесный Храм так и не увидит паломников, потому что только
сумасшедший решится войти в него без страха повредиться в
рассудке?» И тогда сказала премудрая Целено: «Отчего же, Государь?
Прикажи строителям поставить в храме колонны, и сердца входящих в
Храм избавятся от смертельного трепета.» И спросил Император?
«Разве возможно выстроить колонну такой высоты, чтобы она достигала
высоты потолка и не рушилась под собственной тяжестью?» И сказала
Целено, лукаво улыбнувшись: «Что же, пусть колонны не достигают
потолка.»
Так ли это было или нет, но Пантеон был разделен рядами этих
могучих колонн на восемь секторов. Один из этих секторов был
обращен к многочисленным дверям и воротам и служил чем-то вроде
вестибюля — в остальных размещались святилища Богов, которым
поклонялись народы, населяющие Империю. Главным из них был,
конечно, Небесный Владыка, статуя которого, самая величественная,
располагалась напротив входа в Пантеон. Остальные считались
Богами-Учениками и помощниками Небесного Владыки, Бога-Властителя
всего сущего, Бога-Творца мира. Их было шестеро, и молящиеся
предпочитали обращаться к ним, потому что Творца чтили и
благодарили все, но никто не смел отвлекать Его своими ничтожными
просьбами, поэтому каждый возносил свои молитвы одному из Его
Учеников, который и решал, достойны ли эти мольбы, чтобы ради них
Владыка Небесный отвлекся от Дел Своих и обратил Взор Свой на
пылинку малую, которую сотворил Он походя, всего лишь во Сне Своем
и милостиво оставил существовать в необъятности Владений Своих —
Небес.