Батен знал, что ему придется опоздать на обед и заранее
предупредил о том хозяйку гостиницы, в которой жил, а раз уж он
оказался в этом районе города, то имело смысл по дороге домой
сделать крюк и зайти в Княжескую библиотеку, где, по указанию
Гильдии, ему было позволено брать книги на дом. Высокая загорелая
девушка, работающая на выдаче, быстро нашла заказанную книгу,
положила ее в непромокаемый пакет из морского шелка, запаяла
раскаленным утюгом. Батен поблагодарил и расписался в получении на
именном формуляре.
Книга называлась “Инженерный лексикон” и содержала в себе
объяснения многих терминов и понятий, которые Батен встречал в
других книгах. Он много читал последнее время и привык к
своеобразному таласскому правописанию; другое дело, что он не
понимал в этих книгах многих слов, поэтому приходилось довольно
часто обращаться за помощью к соседям по гостинице, пока один из
них не порекомендовал ему полистать "Лексикон".
Гостиница, в которой он жил, принадлежала Гильдии и находилась
недалеко от Силуруса, второго по значимости города Таласа после
Искоса. Именно Силурус был настоящей, хотя и неофициальной,
столицей Таласа. Искос являл собой средоточие административной
жизни страны: здесь находились официальные резиденции княгини и
гильдий, проводились заседания Большого и Малого Кабинетов и Совета
Гильдий, а деловая жизнь Таласа тяготела к Силурусу.
Сам город располагался на скалистом выступе в нескольких милях
от Отмелей и был соединен с ними искусственным молом, по гребню
которого проходил широкий тракт, в который то и дело вливались
короткие отрезки дорог идущие от пирсов и пристаней сплошь
облепивших дамбу от самого города до Отмелей; особенно много их
было с внутренней стороны дамбы, защищенной от штормовых приливов и
иных неожиданностей Океана — это место так и называли Подветренной
бухтой или Подветренным портом. Но можно было сказать, что весь мол
сплошь был превращен в один огромный порт, а заодно и рынок, куда
прибывали корабли и лодки со всего побережья и с Островов, и где
торговали всем, чем Отмели и Острова были богаты. Так что не было
ничего удивительного в том, что Товарная Биржа, правление Шелкового
Банка, правление Островной Компании, правление Столбовой Компании и
еще десяток правлений помельче располагались как можно ближе к
месту приложения своей деятельности, то есть — в Сирулусе. Гораздо
более удивляло, что тут же, в непрекращающейся ни днем ни ночью
толчее находились и такие казалось бы почти академические
учреждения, как Архивная Регистратура, Патентная Коллегия и,
наконец, Княжеский Лицей, где преподавали самые известные в Таласе
ученые… Впрочем, когда Батен когда пообжился на новом месте, то
понял, что в этом есть свое рациональное зерно, не зря же Гильдия
Кормщиков, Главный Штаб которой тоже, естественно, располагался в
Силурусе, выбрала именно его базой подготовки предстоящей большой
экспедиции к новым островам.