В тоже время, пока левофланговые французские армии нанесли
главный удар в Бельгию с юга, горяча коней, ворвался кавалерийский
корпус генерала д’Амада. Французские кавалеристы рвались вперед,
чтобы разведать цели и численность наступающих германских армий, а
также прикрыть выдвижение Пятой армии и английских экспедиционных
сил, называемых во французских документах армией
W[8]. Эти армии, включавшие семь корпусов
и английскую кавалерию, выдвигались вслед за кавалерийским
корпусом, чтобы создать единую линию обороны и остановить
наступающих немцев на полях Бельгии.
Кавалеристы всех трех уже сошлись в скоротечных схватках,
пытаясь саблей и огнем прорвать завесы, организованные противниками
для прикрытия движения пехоты, а главные силы еще только
подтягивались к полям сражений. За исключением, конечно,
бельгийской армии, занявшей позиции для прикрытия столицы…
Колонны усталых, запыленных людей маршировали под пение по
обсаженным деревьями дорогам — длинные, бесконечные, словно морской
прибой, в мундирах синего, хаки и серого цветов, а некоторые еще и
в красных штанах. Остроконечные каски, кепи и фуражки, отблески
солнечных лучей на стволах винтовок да нанесенные на чехлах шлемов,
кепи, погонах и петлицах номера полков нарушали однообразную,
напоминающую движение частей гигантского механизма картину.
Впереди их ждали жестокие бои и не менее жестокие
разочарования.
Османская империя. Стамбул
(Константинополь), сентябрь 1909 года
Рокочущий звук с неба заставил командира броненосца «Булварк»
кэптена Николсона и стоявшего рядом с ним адмирала Бересфорда
прервать разговор и взглянуть вверх, где, словно необычное облако с
четкими очертаниями, парил хорошо заметный серебристый дирижабль,
формой напоминающий веретено.
— Опять прилетели. Чувствуют свою безнаказанность, ведь
противодирижабельных пушек в Константинополе нет, а с кораблей
много не постреляешь, — заметил Бересфорд.
— Вы совершенно правы, сэр, — ответил Николсон. — Но заметьте,
они последнее время и не приближают аэропланы настолько уж близко к
хорошо защищенной нашими корабельными орудиями
Стении[9].
— Да, последний обстрел из
«Гочкисов[10]» с «Илластриеса», кажется,
охладил их пыл.
— Но, сэр, они все равно продолжают за нами следить.
— Ничего страшного, мистер Волмот. Скоро подойдут опоздавшие
лягушатники, и все данные, которые эти воздушные пузыри приносят в
Севастополь, станут им не нужны…