Это плохо. Или при запуске прошляпили орбиту какого-то куска
железа. Или...
– Объект на нашем пути подвижен?
– Мы склонны считать, что да. Похоже, чей-то спутник прет вам
наперехват.
– Не американский?
– Нет. Предположительно русский или китайский. Мы пытаемся
связаться с их космическими агентствами, но на это необходимо
время.
– Внимание! – поднимаю правую руку, сжатую в кулак, сигнализируя
экипажу о важности происходящего. – Нештатная ситуация. Пилот, быть
готовым к изменению орбиты. Хьюстон, рассчитайте траекторию
уклонения.
– Уже. Варианты траектории отправлены пилоту, – рапортует
Хьюстон.
– Принято, – сообщает Джулия.
– Пробуй уклониться. Хьюстон, будьте готовы взять управление на
себя. И свяжитесь с Пентагоном, спросите, нет ли у них военного
спутника поблизости. На случай, если это чудо от нас не
отстанет.
– Сделаем, «Кабир».
Спутник, с которым предстоит столкновение, мы не видим. Это
только изнутри кажется, что «дракон» неподвижен, на самом деле он
несётся по орбите со скоростью семнадцать тысяч миль в час. Быстрее
истребителя, быстрее любого объекта в атмосфере Земли. Столкновение
на таких скоростях фатально, если ничего не изменится, от нас
останется только горстка пыли, которая через пару суток сгорит в
атмосфере.
– «Кабир», есть приятная новость, мы связались с Пентагоном, они
обещали помочь.
– Спасибо, Хьюстон. Когда ждать помощи?
– Они уже этим занимаются.
Подтверждением слов оператора становится взрыв. Яркая вспышка –
и через несколько секунд лёгкий толчок. Машинально захлопываю
гермошлем. Ударная волна в вакууме не распространяется, а это
значит, что в нас попал осколок.
– Ларри, что с давлением? – спрашиваю по внутренней связи.
– Без паники. Давление рабочее, герметичность кабины не
нарушена, – отвечает инженер.
С некоторой опаской открываю гермошлем. Дышать можно. Команда
слаженно повторяет мои действия.
– Что это, мать вашу, было? – шипит Джулия.
– Между вспышкой и толчком прошло около четырех секунд. Это
несколько километров. Внимание, вопрос. Какова вероятность, что
осколок попадёт именно в нас? – задаю риторический вопрос
экипажу.
– Советские разработки, – морщится Дуглас. – В семидесятые годы
прошлого века комми придумали хитровымудренный способ бороться со
спутниками. Мощная бомба помещается в оболочку из мелких
металлических предметов: гайки, болты, шарики. При взрыве оболочка
разлетается во все стороны, поражая солнечные панели и тем самым
надёжно выводя спутники из строя.