– А что Смит сказал? – Джулия уже не скрывает своей
заинтересованности.
– Сказал, что всю необходимую для полёта информацию получает
командир экипажа, и посоветовал мне забыть, что видел.
Четыре пары глаз поворачиваются в мою сторону. Вытираю губы
салфеткой и отвечаю:
– Так получилось, что мне забыли об этом рассказать. Поэтому
работать будем, не отвлекаясь на всякую ерунду. Не удивлюсь, если
эта папка просто попалась Смиту под руку и совершенно не относится
к нашей миссии.
Вот в этом и заключается работа командира. Быть бритвой Оккама,
своевременно пресекая фантазии. Астронавты должны помнить свои
задачи и не отвлекаться на посторонние вещи.
– Ну что, в покер? – Дуглас достаёт из кармана колоду карт.
Игра в покер перед стартом – устоявшаяся традиция. Она
продолжается до тех пор, пока экипаж не обыграет капитана. Обычно
это длится одну-две сдачи.
– Кстати, русские собрались отправить автоматическую станцию к
лунам Юпитера, – говорит Ларри, тасуя карты. – Их пропаганда подает
это как величайший прорыв в истории космонавтики.
– На Ганимеде воду будут искать, – лыбится Дуглас. – И ведь
найдут, черти.
– О, да, и их пресса назовёт это открытием тысячелетия, –
соглашается Ларри.
– Зато у них при всей нищете хватает воли развивать космическую
программу, – заступается за русских Джулия.
На руках две семерки и три короля. Фулл-хаус. Похоже, будет ещё
одна раздача.
– Не люблю традиции, – вскрываюсь, чтобы не тянуть время.
Коллеги дружно скидывают карты.
– Может, не любишь проигрывать? – интересуется китаец.
–Так я же вроде выиграл.
– В конце всё равно проиграешь.
Это да. Безвыигрышная ситуация. Как, впрочем, и руководство
космической миссией. Лавры получает вся команда, а вот шишки, как
правило, капитан.
Вторая сдача. Приходит пиковый флэш, который наголову разбивает
сет Джулии.
Третья сдача. У меня опять фулл-хаус, ни у кого из соперников
нет даже пары. Дуглас начинает посматривать на часы.
Четвертая сдача. На руках каре тузов. Тяжело вздыхаю и
выкладываю на стол. Жоу Ши
хитро улыбается и вскрывается. Роял-флэш. Перевожу взгляд с
червонного туза в моем каре на червонного туза в картах ушлого
китайца.
– А кто сказал выиграть честно? – спрашивает Ши.
Ларри морщится, зато Джулия с трудом сдерживает смех. «Победа
любой ценой» – стиль жизни китайцев и феминисток.