– Сигрлинн! – голос создания резко изменился, теперь
оно сухо трещало, словно хворост под ногами. – Сигрлинн! Это
имя тебе что-нибудь говорит?
Я ничего не ответил. Молча ждал продолжения. Заговорить сейчас –
значит обнаружить слабость. А выглядеть слабым перед хозяевами
Брандея мне никак не хотелось. По вполне понятным и даже, можно
сказать, банальным причинам.
– Сигрлинн! – повторило существо. Я не без
удовольствия почувствовал неуверенность и даже растерянность в
бесполом голосе. – Сигрлинн, Познавший Тьму! Тебе безразлична
её судьба? Ты потерял её, не правда ли? Мы можем вернуть её тебе.
Или – решись ты на штурм – погубить окончательно.
Я молчал. Только пристально смотрел прямо в многофасеточные
буркалы.
Кто сейчас говорит со мной? Макран? Эстери? Феорад? Гиассара?
Парвати? Некогда мы дружили… Штаилир? С этим у нас всегда была
вражда. Постоянно разбивали друг дружке носы, ещё будучи
детьми.
– Сигрлинн… едва ли ей будет приятно узнать, что Познавший
Тьму с лёгким сердцем отказался от неё! Кто знает, может, тогда она
и встанет вместе с нами! Ответь же, Познавший Тьму! Ответь,
Хедин!
Я позволил себе лишь слабую презрительную усмешку. Боги не
вступают в переговоры и не торгуются. Они карают и милуют. Мы
пришли сюда карать. И даже окажись передо мной сейчас сама Сигрлинн
во плоти (которую мне никогда не забыть, сколько б ни минуло эонов)
– я не поверну назад и не скомандую отступления.
Существо впустую шелестело крыльями. Я не отвечу. Мне следует
выслушать посла (даже столь непрезентабельного), но нигде не
сказано, что на его слова следует отвечать.
Сигрлинн у них нет и не может быть. Откуда? Я никогда не забуду
того мига на Хединсее, когда она сошлась в схватке со своими
собственными ученицами. С Ночными Всадницами, или, иными словами,
ведьмами.
И потом её никто не смог найти. Никогда доселе за слугами Хаоса
не числилась подобная способность – вытаскивать погибающих Истинных
магов. Хотя, с другой стороны, уберегли же они моё Поколение от
действия беспощадного закона Явленного Потомка.
Нет, решительно сказал я себе. Никакого торга не будет. Даже
если Сигрлинн каким-то чудом действительно у них. Она умерла. Для
мира, не для меня – но я не пойду на сделку.
Я отвернулся от крылатого посланца. Пусть убирается. Ему нечего
больше здесь делать. Тем более, что, неслышимый для остальных,
прокатился внутри моего сознания ликующий рык Ракота: