Я присела в реверансе перед тем, как
выйти, а очутившись в коридоре, не утерпела: распечатала письмо еще
по дороге в холл. В конверт оказался вложен договор на
представление картины в музее искусств, с обязательным письменным
подтверждением, что «Девушка» и ее сюжет принадлежит мне, а еще
пять контрамарок на открытие выставки. Каждое приглашение на одно
лицо, не именное.
Бережно погладив тиснение-полукруг,
под которым было изображено здание музея, сунула билеты обратно в
конверт и развернула договор. Пробежала глазами первую строчку:
«Мисс Шарлотта Руа предоставляет
сюжет «Девушка в цепях» для выставочного показа в Королевском Музее
Искусств».
«Подписать и отправить с посыльным до
завтра», — гласила прикрепленная к договору записка.
Мой первый договор!
Мой первый договор на выставку!
Сердце колотилось так, что я не
слышала собственных шагов. Поднялась в классную комнату, чтобы
прочитать целиком, поставить подпись и как можно скорее передать
его мистеру Ватингу (а может быть, и отвезти лично). Быстро
пробежала бумаги глазами, подхватила перо, и… споткнулась о
последнюю строчку.
«Мисс Шарлотта Руа не возражает, что
сюжет «Девушка в цепях» будет представлен в выставочном зале под
псевдонимом Чарльз Руа».
Сначала мне показалось, что я
ошиблась, поэтому перечитала еще раз. Нет, в договоре было
действительно оговорено, что выставляться мне предстоит под мужским
псевдонимом. Своей подписью я соглашусь с тем, что рядом с моей
картиной будет табличка с именем Чарльза Руа (ничего умнее, как
взять мужской вариант моего имени, мистеру Ваттингу, видимо, в
голову не пришло), а это значит… Значит, что представлять меня
коллегам, искусствоведам и критикам никто не собирался. Равно как и
разглашать мое авторство.
Поднявшись, решительно сложила бумаги
в ридикюль и поспешно собралась. В этой части города омнибусы не
ходили, пришлось ловить кэб: пусть это дороже, зато быстрее
доберусь до места. Конечно, не было никаких гарантий, что я застану
мистера Ваттинга, но подписывать договор в таком виде я не
собиралась. Не окажется на месте сегодня — оставлю письмо с
просьбой о встрече и приеду завтра!
Мне повезло: в связи с предстоящей
выставкой, директор оказался в музее. На этот раз разговаривать и
препираться с сидящим за конторкой мужчиной я не стала, просто
сунула ему под нос договор, и он, пробурчав что-то
невразумительное, отправил меня по известному адресу. То есть в
кабинет с дверью из туанэйского дерева (между прочим, безумно
редкого и дорогого) и золоченой ручкой.