— Что же вы притихли, мисс Руа? —
Холодная жесткая насмешка заставила вздрогнуть: он говорил в полный
голос.
— Пожалуйста, тише, — процедила еле
слышно.
— Простым «пожалуйста» вы на этот раз
не отделаетесь. — Орман повысил голос и постучал тростью. — Чудеса
старых домов: снаружи ничего не слышно, зато скрываясь внутри,
можно узнать много всего интересного. И не только узнать…
Набалдашник скользнул по моей щеке,
заставив вздрогнуть. Неживое прикосновение прокатилось от скулы по
всему телу дикой, жаркой волной.
— Давайте решать, останемся здесь,
или выйдем к бедолаге Джорджу. Он вас уже обыскался.
Шаги раздались совсем близко, и я
вздрогнула. Попыталась отвернуться, но трость не позволила — на
этот раз более жестко вплавляясь в кожу.
— Чего вы хотите?
— Я хочу нарисовать вас.
Обнаженной.
От того, как это было сказано: низко
и бессовестно-откровенно, у меня закружилась голова. К счастью,
падать здесь было некуда.
— Вы… вы понимаете, о чем
просите?
— Вне всяких сомнений. А вот вы, судя
по всему, ничего не поняли, если решили поучить меня жизни. Теперь
моя очередь.
Трость двинулась ниже, скользнула по
подбородку и коснулась губ. От бездонной темноты прикосновение
вышло еще более острым, но к счастью, сейчас она нас разделяла.
Пожалуй, только она нас и разделяла.
Удаляющиеся было шаги снова стали
более громкими: Джордж возвращался назад.
— У вас мало времени, мисс Руа.
Считаю до трех, и выходим.
— Зачем я вам?!
— Один.
Еще ближе.
— Вы же можете позволить себе любую
натурщицу.
— Два.
— Месье Орман…
— Три.
— Нет! — перехватила его руку,
скользнувшую вдоль панели на стене. В конце концов, ничто не мешает
мне сейчас согласиться, а потом отказаться. — Хорошо. Я буду вам
позировать.
— Скажите: я принимаю вашу помощь и
клянусь вернуть долг.
— Я принимаю вашу помощь и клянусь
вернуть долг.
Что-то больно ужалило палец через
перчатку, и я дернулась. Странная вспышка охватила запястье, боль
впилась под кожу занозой, а потом все прошло. Я моргала на тающие
вокруг перчатки изумрудные искры, не в силах поверить в то, что
произошло.
Магия?!
Затихающие шаги Джорджа слушала
сквозь странный шум в ушах. Сползти мне не давала ладонь Ормана,
по-прежнему лежащая на талии. Когда спустя несколько мгновений
раздался едва уловимый щелчок и шорох отошедшей в сторону панели, я
даже не пошевелилась. Он силой вытолкнул меня наружу, именно это и
заставило глотнуть воздух. Воздух, показавшийся просто ледяным
после духоты ниши.