— История магии от армалов до наших
дней. В кратком пересказе, — пояснила она. — Этого вполне
достаточно, больше ничего не трогай.
— Не буду, — поспешно пообещала
я.
— Полтора часа, Шарлотта, — напомнила
леди Ребекка. — Если закончишь раньше, просто оставь книгу на столе
и разыщи меня. Ты все поняла?
Она пристально взглянула на меня,
словно о чем-то догадывалась. Глаза ее (серо-зеленые, как море под
продувными ветрами) чуть потемнели.
— Да, леди Ребекка.
Стоило ей выйти за порог, как я
метнулась к каталогу и раскрыла его на оглавлении. Здесь было
непростительно мало книг по магии, и я быстро водила пальцем по
строчкам, чтобы отыскать нужное. Не думаю, что Орман знает какие-то
серьезные заклинания: титула у него нет, а значит, как маг он
заведомо слабый…
Та-ак… вот оно!
«Основные заклинания наших дней и
новейшей истории».
Как назло, книга оказалась на дальней
верхней полке. Пришлось попыхтеть, подтаскивая лестницу к нужному
сектору. Кто вообще придумал делать в библиотеке деревянный
настил?
Взобралась на лесенку, перебирая
взглядом корешки. Поспешно дернула «Заклинания» на себя.
— Ой-й-й…
Книги стояли так плотно, что вместе с
нужной мне выскочила еще одна. Я тщетно попыталась ее поймать, но
она уже соскользнула вниз. С грохотом свалилась на пол и у меня на
глазах разлетелась на две части. В тот самый момент, когда за
дверью раздались чьи-то шаги.
Я не свалилась с лестницы только
потому, что одной рукой вцепилась в «Заклинания», другой в полку.
Шаги прогромыхали рядом с дверью, а после начали удаляться: судя по
всему, мимо прошел либо дворецкий, либо камердинер виконта, либо
кто-то еще из слуг. Судорожно вздохнув, на подгибающихся коленках,
я осторожно спустилась вниз. Для верности плотно зажимая фолиант
подмышкой и повторяя пальцами края лесенки. Едва ощутив под ногами
пол, опустилась на корточки рядом с «пострадавшей», и… замерла.
Книга действительно развалилась на
две части, но исключительно потому, что их было две. Две части или
две книги: в одной, что побольше, от корки до корки прямо сквозь
страницы был вырезан тайничок, в него и вложили вторую. Небольшой
томик в изящном переплете с шелковой ленточкой-закладкой. «Сладкая
горечь свободы», — гласила надпись на корешке. Книга авторства
Миллес Даскер?! По ощущениям, глаза у меня стали очень
большими.