Лэйд безжалостно смял канапе пальцами.
Тонко хрустнула изящная корзиночка из слоеного теста, на тарелку
шлепнулись влажные комья копченой икры. Бессмысленный акт
уничтожения, но судя по лицу Уилла, он был совершен как нельзя
вовремя.
«Мне мало тебя напугать, ты, упертый
молодой ягненок, пахнущий Англией и пирожками с корицей, - подумал
Лэйд с мрачным удовлетворением, - Мне надо вызвать у тебя
отвращение – искреннее отвращение. И, черт возьми, я постараюсь
хорошо справиться с этим…»
- Однако чем больше он работал, тем
очевиднее делалось, что мечте его едва ли суждено сбыться. Редруф
не был привычным ему Миддлдэком, это сухая, неплодородная земля.
Она обладает способностью вытягивать соки у всякого растения,
имевшегося неосторожность пустить корни в его сухой почве с
вкраплениями из розового мрамора. Каждый шиллинг, который Лоусон
откладывал, работая по четырнадцать часов, растворялся бесследно.
Каждый пенни, который он отщипывал от собственного здоровья, драя
ночами полы и обжаривая кофейные зерна, пропадал между пальцами.
Эйнард был величайшим оптимистом из всех людей, которых мне
приходилось знать, но в то же время он был умным человеком и
отлично понимал неутешительный язык гроссбухов. Он понимал, если
дела не наладятся в самом скором времени, ему придется заколотить
свою лавочку и позабыть о Редруфе. Вот тогда он и совершил свою
главную ошибку. Обратился за покровительством к Князю
Цепей.
Взгляд Уилла, бессмысленно
исследовавший расстеленную перед ним салфетку, поднялся, упершись в
Лэйда.
- К кому?
- К губернатору Мортлэйку,
владетельному сеньору и покровителю Редруфа.
- К одному из Девяти
Неведомых?
Лэйд брезгливо ковырнул вилкой пирог,
разрушив тщательно уложенные слои.
- Именно так. Знаете, даже истовые
кроссарианцы, посвятившие всю жизнь опасным эзотерическим
практикам, обычно мало что могут сказать про его сиятельство
Мортлэйка. Это один из самых молчаливых и скрытных правителей
острова. У него нет свиты, нет глашатаев, нет жрецов и поклонников.
Он воплощение Редруфа – холодный молчаливый призрак, безразлично
наблюдающий за происходящим, но почти никогда не вмешивающийся.
Жизнь простых смертных редко интересует его. И уж подавно он
никогда не вмешивается в нее по собственной воле. Ну, за редкими
исключениями. Обычно это люди ищут его расположения. И некоторые, к
несчастью, проявляют в этом недюжинное упорство.