- Ну что ж, - Лэйд недобро прищурился,
- Тогда я, с вашего позволения, продолжу.
- Конечно, мистер Лайвстоун. Я весь во
внимании.
- Возможно, Эйнард и сам не
предполагал, что перемены к лучшему не заставят себя ждать. Он не
был убежденным кроссарианцем, для него все эти ритуалы были сродни
полинезийским дикарским штучкам, сплошное суеверие, чуть ли не
шаманизм. Но правду говорят, будто внутри у каждого из нас живет
дикарь. Кроме того, отчаянье лишило его привычного душевного
равновесия, вынудив на этот шаг. Но он все равно не ждал того, что
Мортлэйк в самом деле переменит его жизнь.
- О. И как же?
- На следующий же день два ресторана,
расположенных по соседству с его неброской кофейней, впервые за
много лет не распахнули дверей. В одном из них выживший из ума
повар намедни сыпанул во французский луковый суп крысиной отравы,
что не лучшим образом сказалось на популярности заведения. В другом
и вовсе случилась какая-то пьяная поножовщина, так что
единственными его посетителями на долгое время оказались господа в
полицейских мундирах. В крохотную кофейню Эйнарда нежданно хлынул
поток посетителей. За какой-нибудь день он сбыл месячный запас
кофе, а касса впервые за все время не смогла закрыться – слишком
много серебра оказалось набито в ее брюхо.
- Недурно!
- Спустя неделю не открылся еще один
тамошний ресторан – кто-то из официантов, как выяснилось, украдкой
торговал из-под полы рыбой. Достаточно было крысам полковника
Уизерса нанести туда один-единственный визит, и ресторан
превратился в подобие чумного корабля – мало кто желал переступить
его порог. Выручка Эйнарда, и без того обильная в последнее время,
в тот день удвоилась.
- Возможно, случайность.
- Возможно. Но с того дня случайности
окружили его сплошным кольцом, и все – исключительно приятного
свойства. Вздумав починить ветхий пол в своей кофейне и сняв старые
доски, Эйнард обнаружил в подполе невесть когда и кем спрятанные
золотые луидоры[14] – добрых полдесятка. И,
словно этого мало, вообразите себе, какой-то рассеянный банкир
забыл в его кофейне два фунта новенькими ассигнациями!
Уилл улыбнулся, отчего его лицо
потеплело, точно на него упал отблеск золотых монет.
- Потрясающее везенье!
- В ту пору он тоже так думал. Эйнард
и думать забыл про эту смешную сделку с куриными лапами, он
вообразил, будто своим терпением и верой в успех преломил череду
неприятностей, пролив на себя тем самым золотой дождь удачи.
Несчастный. Все только начиналось.