[1], вспомнил он, тщетно пытаясь
прикрыться от солнца газетой. Ну конечно. Все хозяйки Хукахука
спешат пополнить свои запасы растительного масла, круп, дрожжей и
сахарной пудры.
Не в силах совладать с собой, он
пристально разглядывал посетителей «Бакалейных товаров Лайвстоуна и
Торпа» поверх номера «Эдинбургского обозрения», невольно ощущая
себя затаившимся шпионом. Часы показывали половину десятого, но
таинственный гость мог заявиться и раньше. Кто он? Мужчина или
женщина? Стар или молод? Придет ли он под незнакомой Лэйду личиной
или окажется одним из тех жителей острова, в котором он никогда не
подозревал гостя Нового Бангора?..
К примеру, миссис Черили. Как
тщательно она выбирает желатин для праздничного желе, уже четверть
часа разглядывает, едва ли не пробуя на зуб! Может, это она – Его
заложник, родственная Лэйду душа, которая по какой-то причине не
желает выпорхнуть из пасти чудовища? Нет, маловероятно.
Или мистер Санстоун! Внешне это
добропорядочный джентльмен, злоупотребляющий помадой для волос, но
иди знай, что прячется за этой непроницаемой внешней оболочкой!
Быть может, кроме тайной страсти к имбирному пиву мистер Санстоун
скрывает в себе кое-что куда более важное. Может, это судьба
мистера Санстоуна – отчалить в эту субботу на «Мемфиде», наблюдая
за тем, как скрывается в дымке контур острова?..
Мисс Боул сегодня как-то особенно
тщательно выбирает бобы, это тоже может быть знаком.
Мистер Клайд взял унцию «Бёрли», хотя
обычно презирает легкие сорта табака.
Мистер Макманус взял коробку печеного
миндаля, что тоже для него несвойственно – уж не условный ли знак,
по которому он, Лэйд, должен вычислить своего подопечного?.. Нет,
вынужден был признать он, уж точно не мистер Макманус. Тот
распространяет вокруг себя такой тягучий рыбный дух, что если Он
разумен хоть в малой степени, выпроводил бы его с острова немедля,
не дожидаясь лишних три дня…
Торговля шла бойко, колокольчик звонил
не переставая. Миссис Фуддз явилась за тремя фунтами нешлифованного
коричневого риса. Миссис Трауберри – за коробочкой талька и соевым
соусом. Мистер Грауд, которому по возрасту еще рано было
именоваться мистером, с затаенной надеждой приобрел флакон лосьона
для бритья. Были и прочие посетители, каждого из которых Лэйд
пристально изучал поверх газеты.